O Arsenal deixou clara a sua posição aos clubes interessados: não pode contratar William Saliba, a menos que uma oferta especial chegue à sua mesa.
O defesa-central francês de 25 anos consolidou-se como um dos jogadores mais importantes da equipa de Mikel Arteta nas últimas temporadas.
Fontes próximas à indústria de agências disseram ao CaughtOffside que o Barcelona está monitorando Saliba, com Real Madrid e Paris Saint-Germain também monitorando de perto a situação.
A resposta do Arsenal aos três clubes tem sido consistente e resoluta, com negociações sérias exigindo uma oferta na região de 150 milhões de euros antes que as negociações possam começar.
Saliba assinou um novo contrato de longo prazo no ano passado e, como relata a Sky Sports, seu contrato vai até o verão de 2030, dando ao Arsenal controle total sobre o futuro do zagueiro.
A segurança deste contrato elimina qualquer pressão imediata para vender e coloca os Gunners numa posição muito boa em potenciais negociações.
A sua parceria com Gabriel Magalhães foi fundamental para a ascensão do Arsenal ao futebol inglês, e o clube vê agora Saliba como um dos pilares do seu projecto de longo prazo.
Saliba é calmo com a bola, forte no jogo aéreo e nos confrontos físicos, rápido o suficiente para defender a linha alta e tem melhorado consistentemente à medida que envelhece.
O interesse do Barcelona faz sentido para o mundo do futebol, dada a necessidade de um líder defensivo de longo prazo, mas os obstáculos financeiros envolvidos tornam o negócio de 150 milhões de euros extremamente difícil para o clube espanhol.
O Barcelona foi obrigado a gerir cuidadosamente a sua estrutura salarial e despesas nos últimos anos, tornando um desafio significativo conseguir taxas elevadas e inovadoras para os defesas-centrais.
O Real Madrid e o PSG podem ter mais flexibilidade financeira do que o Barcelona, mas o preço de 150 milhões de euros do Arsenal parece deliberadamente concebido para dissuadir os três clubes de fazerem quaisquer esforços adicionais.
Defesas-centrais de classe mundial do nível de Saliba são incrivelmente difíceis de encontrar no mercado de transferências, e o francês só agora está a entrar nos melhores anos da sua carreira.
Vendê-lo neste verão enfraqueceria o Arsenal em uma área de defesa onde a estabilidade a longo prazo é indiscutivelmente mais importante do que quase qualquer outra posição em campo.
O interesse relatado dos três maiores clubes da Europa reflecte, em última análise, o quão conceituado Saliba é em todo o continente, e o Arsenal tem todos os motivos para tratar isto como uma confirmação do seu valor, em vez de um convite à venda.
