Além do placar, havia algo diferente nessa atuação americana.
Tendo conseguido se livrar da mentalidade de oprimido, Pochettino jogou com uma arrogância arrogante no início do torneio, atacando os times de uma forma tão impressionante que os torcedores acreditaram que seu time poderia atrapalhar suas chances neste torneio.
“Vamos vencer a Copa do Mundo”, previu um torcedor antes do jogo, e sua confiança não estava sozinha entre os torcedores reunidos em frente ao Seattle Stadium horas antes do início do jogo.
Muitos também ficaram maravilhados com o facto de o seu atacante Balogun ter sido liberado para jogar, apesar de ter recebido um cartão vermelho direto na rodada anterior por uma falta sobre o zagueiro da Bósnia e Herzegovina Tarik Muharemovic.
A FIFA tomou a surpreendente decisão de suspender a suspensão automática de um jogo por 12 meses, gerando críticas generalizadas, inclusive do técnico da UEFA, Bélgica e Inglaterra, Thomas Tuchel.
A questão foi direto ao topo da política dos EUA, com o presidente Donald Trump dizendo na segunda-feira que havia pedido à FIFA para rever a decisão porque “não achava que fosse uma violação”.
Balogun, que marcou três gols na Copa do Mundo, foi titular contra a Bélgica, mas teve dificuldade para causar impacto.
Questionado posteriormente se se sentiu incomodado por ter sido o centro das atenções no período que antecedeu as eleições, o chefe dos EUA, Pochettino, disse: “Isso não afetou o nosso desempenho. Não é uma desculpa. Não foi o nosso dia.
Mas, do ponto de vista pessoal, de que adianta insultar ou receber muitas mensagens ruins?
“É uma regra que a federação deve aplicar e tentar anular a suspensão. A minha posição era treinar a equipa. Se Balogun estiver disponível porque a FIFA permite ter o jogador, isso não é problema.”
“Sinto-me decepcionado com muitas pessoas. Eles colocam política e manipulação, falam sobre ética e integridade (primeiro). Quando falamos sobre a história deste jogo, fico decepcionado pessoalmente.”
O técnico da Bélgica, Rudi Garcia, revelou que Balogun o abordou logo após a partida.
“Não é culpa dele, ele não é o culpado e foi isso que eu disse a ele”, disse ele.
