O técnico da Seleção Masculina dos EUA, Mauricio Pochettino, aplaudiu a decisão da FIFA de anular a suspensão de um jogo do atacante Folarin Balogun.
Pochettino apoiou a decisão da federação no domingo de permitir que Balogun jogue nas oitavas de final da Copa do Mundo, na segunda-feira, contra a Bélgica. Balogun estava inicialmente previsto para perder a partida, mas a FIFA anunciou no domingo que sua suspensão havia sido revogada, suspendendo-o por um ano.
O atacante do Mônaco marcou o primeiro gol da vitória por 2 a 0 sobre a Bósnia-Herzegovina, na última quarta-feira, nas oitavas de final, antes de ser expulso aos 64 minutos. Apesar de estar reduzido a 10 jogadores nos mais de 25 minutos restantes de jogo, o USMNT abriu a vantagem com um gol de falta de Malik Tillman, marcando um segundo encontro com a Bélgica neste ano.
Pochettino acredita que a USMNT já suportou a punição, que foi injustamente reduzida para 10 homens.
“Acho que minha reação é a de todos que realmente amam esse esporte e confiam na ética e na integridade. Acho que celebramos toda essa decisão”, disse Pochettino em entrevista coletiva no domingo, de Seattle. “Fomos punidos o suficiente contra a Bósnia-Herzegovina para jogar com 10 homens, 35 minutos, numa decisão completamente injusta.
“Mas não é só porque sou o técnico da seleção masculina dos EUA (e) tenho que defender meu lado. É só porque acho que 99,9 por cento de todos nós concordamos que foi um cartão injusto”, acrescentou.
Muito saiu desde a decisão de domingo, incluindo relatórios confirmados que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ligou para o presidente da FIFA, Gianni Infantino, após a vitória da USMNT sobre a Bósnia-Herzegovina, pedindo-lhe que revisse o cartão vermelho de Balogun.
Além disso, a Federação Belga emitiu um comunicado dizendo que ficaram “surpresos” com a decisão da FIFA de libertar Balogun, enquanto o técnico dos Red Devils, Rudi Garcia, comparou a decisão de 5 de julho ao “primeiro de abril” em sua coletiva de imprensa antes do jogo.
Pochettino revelou que o US Soccer tem trabalhado com a FIFA desde o jogo da Bósnia-Herzegovina, enquanto o personagem de Balogun pode ajudá-lo a voltar à total disponibilidade.
“(Foi um) processo normal e, claro, a Federação de Futebol dos EUA certamente estava trabalhando muito”, disse Pochettino. “(CEO do futebol americano, JT Batson) e toda a federação estão trabalhando para tentar defender nossa situação e é isso.”
“A lição é que se você se comportar bem, poderá ser recompensado”, disse Pochettino sobre o caráter de Balogun após sua demissão. “E acho fantástico ter essa mentalidade. Estou muito feliz que ele tenha agido dessa forma e tomado essa decisão, porque às vezes, quando você fica chateado depois do jogo e sente que em algum momento sabe que foi injusto com tudo, mas você tem uma pequena parte de você que se sente culpada por esse tipo de situação. Mas acho que ele se saiu muito bem e superou (a situação) e estou muito feliz.”
Uma coisa é certa, porém, Balogun estará pronto para ir para a USMNT, o que dá aos americanos uma chance melhor de avançar potencialmente para as quartas de final.
