A Inglaterra saiu vitoriosa em uma emocionante partida das oitavas de final da Copa do Mundo contra o México, no Estádio Azteca. Os Três Leões deram o seu melhor sob o comando de Thomas Tuchel, apesar da falta de posse de bola.
Aqui estamos nós de novo. Depois de décadas de desilusões, surpresas e desgostos, a Inglaterra melhorou o seu registo em grandes torneios nas últimas temporadas e, após uma vitória dramática por 3-2 sobre o México, alcançou os quartos-de-final do Campeonato do Mundo de 2026.
A equipe de Thomas Tuchel estava longe de ser a equipe mais impressionante da América do Norte, mas sempre pareceu (relativamente) no controle, mesmo que não estivesse fisicamente no controle da bola.
Eles abriram sua campanha na Copa do Mundo de 2026 com uma vitória emocionante por 4 a 2 sobre a Croácia, seguida por um empate sem brilho em 0 a 0 com Gana, antes de superar uma defesa resoluta do Panamá e liderar o Grupo L com uma vitória por 2 a 0.
Os primeiros 23 minutos contra a República Democrática do Congo deixaram muitos preocupados, pois ficaram para trás, mas Harry Kane se recuperou com dois gols no segundo tempo e colocou os Três Leões nas oitavas de final para enfrentar o México em Azteca.
Este brinquedo tinha a frase “Casca de Banana” escrita nele. A Inglaterra tinha um longo caminho a percorrer para jogar contra o país anfitrião em um estádio onde o México tinha um histórico impressionante e os Três Leões já haviam sofrido traumas anteriores. Houve também a tão discutida questão da altura, com o estádio situado a 2.200 metros acima do nível do mar.
Mesmo tendo esses fatores contra eles e muito nervosismo, os homens de Tuchel nunca desistiram verdadeiramente Parecia que ele estava perdendo o jogo.
O que é particularmente surpreendente é que eles conseguiram manter o México à distância, sem muita posse de bola. A Inglaterra teve apenas 33,2% de posse de bola na Cidade do México, o percentual mais baixo em uma partida da Copa do Mundo desde que os registros começaram em 1966.
Alguns podem sugerir que o cartão vermelho de Jarrell Quansah aos 54 minutos teria sido um fator importante, mas o México já tinha o controle da bola antes disso.
Entre os 20 e 35 minutos, antes de Jude Bellingham marcar seus dois gols rápidos, o México tinha 65,6% de posse de bola. Apesar dos efeitos fisiológicos negativos da corrida em grandes altitudes, os Três Leões ficaram felizes o suficiente para perseguir a bola, embora estivessem visivelmente mais altos do que o normal, e provavelmente não queriam fazer nenhuma corrida desnecessária nessas condições.
Durante a primeira parte, a equipa de Tuchel teve apenas 37,2% de posse de bola, mas produziu um bom valor para chegar à vantagem de 2-1. A Inglaterra criou duas grandes chances para o México, alcançando 0,75 gols esperados (xG), novamente, mais que o El Tri (0,44).
Para contextualizar melhor, a Inglaterra produziu apenas 0,31 xG no primeiro tempo contra Gana, quando teve 78,4% de posse de bola, e apenas 0,50 xG nos primeiros 45 minutos contra o Panamá, quando teve 71,9% de posse de bola. Eles não conseguiram criar muitas chances no primeiro tempo de nenhum desses jogos.
Os Três Leões ficaram reduzidos a 10 homens a 36 minutos do final, o que naturalmente reduziu a sua capacidade de manter a posse de bola. No entanto, o México teve dificuldades para criar chances durante grande parte do primeiro tempo, e o gol de pênalti de Kane aos 60 minutos restaurou a vantagem de dois gols da Inglaterra.
Antes de receber o pênalti aos 67 minutos, o México nem havia criado 0,5xG. Raul Jimenez converteu a 12 jardas e isso foi o catalisador para o ataque mexicano ao gol de Jordan Pickford.
Nos 20 minutos finais (que acabaram sendo os últimos 31 minutos devido à prorrogação), o México teve 83% de posse de bola, fez 79 passes para o terço final e mandou 32 cruzamentos para a grande área. Mas não conseguiram romper a defesa da Inglaterra. Na verdade, eles nem criaram muitas oportunidades.
Como a Inglaterra conseguiu permanecer tão forte defensivamente, apesar de não ter a posse de bola?
A escolha da escalação de Tuchel, que tem sido constantemente questionada ao longo do torneio, foi focada em momentos como este quando ele era os Três Leões rei Sofrimento sem bola.
Tuchel trouxe Dan Byrne, um excelente zagueiro na área, para o campo pela primeira vez na América do Norte, e o gigante Geordie produziu o que só pode ser descrito como uma atuação brutal. Byrne fez seis liberações e fez duas defesas em sua última aparição na partida, a maior pontuação de qualquer jogador em campo.
Ao todo, a Inglaterra limpou a bola 49 vezes contra o México, o quarto maior número num jogo do Campeonato do Mundo Masculino de sempre (desde 1966), e o maior desde a vitória por 1-0 sobre a Bélgica em 1990 (54), que foi para prolongamento.
Esta noite lendária na Cidade do México mostrou ao mundo o que realmente é o “Baile de Tuchel”.
Centra-se na vontade de correr constantemente, colocar o corpo em jogo e fugir da bola, combinado com o talento e a fisicalidade de jogadores como Kane, Bellingham e Bukayo Saka para causar impacto nos momentos em que os Três Leões têm a posse de bola.
O próximo desafio da Inglaterra é o confronto das quartas de final com a Noruega, que dominou a partida contra o Brasil, com 66% de posse de bola, com Erling Haaland marcando dois gols para colocar a Seleção na frente. Foi a primeira vez que o Brasil não teve pelo menos 40% de posse de bola em uma partida de Copa do Mundo masculina (desde 1966).
Com a ajuda de Orjan Nyland, a equipa de Ståle Solbakken conseguiu conter a ameaça de contra-ataque representada por Vinícius Júnior e companhia. Embora dominem a posse de bola contra os homens de Carlo Ancelotti, também estão igualmente felizes sem posse de bola, como mostraram na vitória por 3-2 sobre o Senegal, quando tinham apenas 42% de posse de bola.
Será interessante ver que estilo de jogo Solbakken usa contra os Três Leões, dado o que mostraram no Estádio Azteca, e também ver se a Inglaterra consegue continuar a ser tão eficaz com tão pouca posse de bola, se for esse o caso.
É muito cedo para dizer que alguma coisa vai acontecer, mas certamente houve sinais positivos para a Inglaterra na Cidade do México.
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