Aos 65 minutos do amistoso da Inglaterra contra a Costa Rica na semana passada, Nick Pope entrou em campo para fazer sua primeira aparição internacional pela Inglaterra. No mesmo momento, a estreia internacional de Trent Alexander-Arnold chegou ao fim. Ambos os jogadores foram selecionados para a seleção inglesa para a Copa do Mundo, sem nunca terem jogado pela seleção masculina sênior. Apenas outros 9 jogadores nesta Copa do Mundo alcançaram esse feito especial.
Não é segredo que Southgate escolheu uma equipa jovem para a fase final da Rússia, mas como se comparam em termos de idade e experiência com as outras 31 equipas participantes no torneio?
Figura 1 Ele traça a idade média de cada seleção da Copa do Mundo em relação ao número médio de partidas internacionais em que os jogadores participaram quando as seleções finais são anunciadas. Como seria de esperar, existe uma relação clara entre a idade e o número de impressões. A idade média de um jogador de Copa do Mundo é de aproximadamente 28 anos e já disputou 34 partidas pelo seu país.
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| Figura 1: Idade média da equipe versus número médio de internacionalizações (na data em que as seleções finais foram anunciadas) para cada uma das 32 seleções da Copa do Mundo. |
A Costa Rica tem o maior elenco do torneio, com idade média de 29,5 anos e dez jogadores na faixa dos 30 anos. Porém, as seleções mais experientes são do Panamá e do México: seus jogadores disputaram em média 61 partidas internacionais.
A Inglaterra tem o segundo elenco mais jovem (compartilhado com a França) e menos experiente no torneio. A idade média dos jogadores ingleses é de 26 anos, mais jovem que apenas a Nigéria, e eles disputaram em média 19 partidas internacionais. Apenas um jogador (Gary Cahill) jogou mais de 40 vezes pela Inglaterra; 17 jogadores estão disputando sua primeira Copa do Mundo e 8 estão disputando seu primeiro grande torneio internacional. A França também selecionou uma seleção relativamente jovem, embora contenha cinco jogadores com pelo menos 50 internacionalizações.
A falta de experiência realmente importa quando se trata de desempenho? Se olharmos para as últimas seis Copas do Mundo, apenas dois dos doze finalistas tinham idade média inferior a 26,5 anos: a campeã de 2014, a Alemanha (26,2) e a campeã de 2010, a Espanha (26,4). No entanto, ambas as equipas também são experientes, com uma média de 40 internacionalizações por jogador, o dobro da actual selecção inglesa.
Claro que os jogadores devem ser seleccionados para ganhar experiência e, além disso, depois do fraco desempenho em 2014 e no Campeonato da Europa de 2016, faz sentido olhar para o futuro. Portanto, este torneio pode fazer parte da curva de aprendizado de muitos dos jogadores atuais.
Experiência de jogo estrangeira
Outra característica interessante da seleção inglesa é a quase total falta de experiência de jogo estrangeiro em clubes. O gráfico abaixo mostra o número de jogadores de cada equipe que jogaram em clubes de mais de um país durante sua carreira. As principais ligas europeias – ou seja, aquelas que tendem a atrair (e reter) os melhores jogadores – estão destacadas em vermelho.
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| Figura 2: O número de jogadores em cada seleção da Copa do Mundo que jogaram em clubes de mais de um país. |
Com tantos dos melhores jogadores do mundo, seria de esperar que muitos deles tivessem jogado na Europa em algum momento das suas carreiras. Por esta razão, não é surpreendente que 549 dos 736 jogadores – quase 75% – tenham jogado em clubes de pelo menos dois países diferentes. Isto também se aplica à maioria das equipas francesas e portuguesas, e a quase metade das equipas alemãs e espanholas.
Apenas três seleções têm menos de 10 jogadores que atuaram em mais de um país: Rússia (5), Arábia Saudita (4) e Inglaterra (apenas um). Cada jogador inglês joga actualmente num clube inglês, e apenas um jogador, Eric Dier, jogou num clube não britânico (Dier cresceu em Portugal e jogou no Sporting Lisboa durante vários anos antes de ingressar no Tottenham). Esta é uma característica bastante comum das seleções inglesas nos últimos torneios. Em 2014 nenhum jogador teve experiência jogando no exterior(1)e em 2010 havia apenas um: Peter Crouch (no início da carreira jogou na quarta divisão sueca).
Isso importa? Menos de metade dos jogadores da Premier League são britânicos ou irlandeses, pelo que os jogadores ingleses têm claramente muita experiência a jogar com estrangeiros. No entanto, outros aspectos de brincar ao ar livre podem proporcionar benefícios importantes, como a experiência de jogar em diferentes ambientes, climas e culturas. Estes podem ser factores algo intangíveis, mas podem fazer parte da explicação para o fenómeno conhecido como vantagem de casa. Talvez não seja surpreendente que a última vez que a Inglaterra tenha feito algum progresso significativo num grande torneio internacional tenha sido no Euro 96, em Inglaterra.
Podemos especular se a experiência de jogo estrangeira afecta o desempenho em grandes torneios internacionais, mas duvido que possamos medi-la. Contudo, é encorajador Vários jovens jogadores inglesesO RS procura agora adquirir experiência no estrangeiro e espero que outros façam o mesmo.
Obrigado a Simon Gleave por apontar um bug em uma versão anterior.
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(1) Não considero jogar na Escócia uma “experiência estrangeira”.
