O Spirit foi um time empolgante de se assistir em 2025. Mesmo com uma lista de jogadores indisponíveis que quase sempre variava entre oito e 11 nomes, eles mostraram grande resiliência e habilidade, produzindo pontuações que mudaram o jogo no final em um ritmo quase cômico. Grandes nomes como Bethune, Ashley Hatch, Hal Hirschfeldt, Casey Krueger, Trinity Rodman e Andy Sullivan perderam partes significativas da temporada, mas Washington sempre parecia ter um alvo crucial escondido na manga.
Al-Ruh marcou cinco gols que mudaram o resultado aos 83 minutos e quatro nos acréscimos do segundo tempo. Foram três partidas de empate em vitória e mais duas de derrota em empate, resultando em oito pontos. Essa é a diferença entre o Spirit em segundo lugar e o NJ/NY Gotham FC que está suando no Dia da Decisão em oitavo lugar.
Há algo de estimulante em viver a vida no limite e, em certo nível, o Spirit se tornou uma equipe que precisa estar no fio da navalha para ter seus melhores momentos. A temporada de vitórias do campeonato de 2021 veio com o clube no centro do escândalo de abuso da NRL, com Kang lutando pela propriedade do clube e algumas indignidades menos discutidas (jogos perdidos por violações das regras do COVID-19, por exemplo, deixando cicatrizes). Em certo nível, a capacidade de Washington para superar dificuldades pode ser a sua melhor força.
No entanto, se você der uma olhada no gráfico NPxGD acima, você perceberá o problema: você nem sempre tem sucesso quando está à beira de um sucesso impressionante e de uma derrota esmagadora. Todo grande time tem uma série de vitórias difíceis por um gol, e costuma-se dizer que os melhores times sabem como vencer feio. Mas há uma razão pela qual a diferença de golos e a diferença de golos esperada são muitas vezes mais preditivas do que a tabela. Parafraseando Ótimo trabalhoAs situações de jogo eram reais e poderosas, mas para o espírito não eram exatamente amigáveis.
Os jogadores mais experientes de Washington mencionaram isso várias vezes ao longo da temporada, e Gonzalez brincou sobre querer um “jogo normal” após outra vitória impressionante. Esta é uma equipe voltada para operações e eles sabiam que a viagem emocionante era um problema. Esse pensamento continuou, como Esme Morgan levantou no assunto quando questionada no media day do clube.
O defesa inglês disse: “Acho que às vezes quando você olha ao redor do vestiário e vê a quantidade de talento que temos, é fácil não ser complacente é a palavra errada, mas acho que às vezes podemos ter muita fé que temos a capacidade de vencer jogos, e nem sempre damos passos no chão para fazer isso e vencer a batalha primeiro. Futebol na linha verde.
Se você tiver um espírito próximo, o que você sente em relação à Conferência de Washington de 2025 provavelmente estará envolvido nas impressionantes surpresas tardias, e não no número de vezes que eles tiveram que tirar um coelho de seus chapéus amarelos do Shockwave para roubar o placar. Há um viés de confirmação na forma como esta equipe é vista.
Sejamos honestos: o Spirit foi eliminado seis vezes em seis jogos pelo Kansas City Current e pelo NJ/NY Gotham FC no ano passado. Claro, Gotham teve um pouco de sorte em garantir dois desses jogos sem sofrer golos (um empate em 0 a 0 na temporada regular, que viu os eventuais campeões jogarem 10v11 por uma hora, e um empate da CONCACAF Champions Cup W em Subaru Park), mas estamos falando sobre um pouco Sorte, e só nesses dois jogos. O xGD de Washington foi dividido em quatro partidas da temporada regular e a final da NWSL contra KC and the Bats foi de -3,09, e eles foram mantidos em 1,02 xG ou menos quatro vezes.
No final das contas, o Spirit foi incapaz de criar o volume ou a qualidade das oportunidades nesses jogos, e seu fornecimento de golpes de 30 jardas, cabeceamentos de mergulho, movimentos de calcanhar e voleios estrondosos de última vala foram explorados. Isso não significa que o destino seja cruel, mas sim uma espécie de regressão ao meio-termo que alcançam quando não conseguem mais suportá-lo. Se esta é uma temporada de vitórias no campeonato, isso tem que mudar.
Elevação
Os torcedores do Spirit, em meio a preocupações com o futuro de Rodman e novas ansiedades com a saída de Bethune, foram abertos sobre o desejo do clube de contratar um novo atacante comprovado (particularmente Catarina Macario). Mesmo com o contrato de longo prazo de Rodman, a saída de Bethune deixou o time em uma situação ruim. Não cabe ao torcedor se preocupar com o sucesso da capa, e quem não gostaria de contratar outro atacante, certo?
