É difícil não ficar impressionado com Billy Gilmore. Embora tenha apenas 19 anos, parece dominar o meio-campo graças à sua consciência precoce do que está acontecendo ao seu redor e à sua visão do que fazer em qualquer situação. Sua técnica é ótima e ele sempre parece encontrar espaço seja no passe ou no pulo durante um desafio.
Até agora, ele foi descrito por muitos no Chelsea como “excelente” e um “talento de classe mundial” por Roy Keane, enquanto Ian Wright descreveu a forma como jogou como “incrível”.
Leia também: Inteligência Emocional: Como Gerenciar Emoções para o Sucesso no Treino de Futebol
É uma pena, então, que Gilmour tenha mostrado seu talento no Chelsea em vez do Rangers, clube onde treinou antes de se mudar para Londres aos 15 anos. Infelizmente, sua história pode estar prestes a se tornar mais comum.
O interesse ativo dos clubes ingleses em jogadores escoceses promissores não é novidade. Tem sido assim desde sempre. No entanto, a taxa está aumentando. Nem mesmo os dois melhores times do país conseguem manter seus talentos mais brilhantes. Além de Gilmour, o Rangers viu Der Mebody se mudar para o Manchester City, que também contratou Josh Adams do Celtic.
O sucesso de Gilmore apenas encorajará outros a dar uma olhada. O mesmo acontece com os elevados padrões estabelecidos por Andy Robertson, Kieran Tierney e John McGinn, que se estabeleceram entre os melhores jogadores da Premier League.
No entanto, o maior motivo provavelmente será o Brexit.
No início de dezembro, foi anunciado que os clubes ingleses haviam chegado a um acordo sobre as regras que regeriam a contratação de jogadores estrangeiros. Não é de surpreender que estas novas restrições introduzam novas restrições que os clubes da Premier League têm tentado evitar.
Uma dessas condições é que nenhum jogador menor de dezoito anos poderá ser contratado no exterior. Essencialmente, isto significa que os clubes ingleses terão de esperar até que o jogador complete dezoito anos para terem a possibilidade de contratá-lo e, mesmo assim, terão de cumprir uma série de critérios para o poderem fazer.
Durante mais de vinte anos, as equipas da Premier League usaram o seu poder financeiro para saquear jovens talentos de toda a Europa, quer oferecendo grandes salários a adolescentes que acabaram de sair da escola, quer explorando lacunas contratuais para conseguirem os jogadores que desejam.
Quando o Manchester City enfrentou o Chelsea na final da FA Youth Cup de 2020 – dois clubes que investiram pesadamente em suas academias – cada equipe convocou três jogadores contratados do exterior. Mas City e Chelsea não estão sozinhos. Na verdade, seria difícil encontrar um time inglês de primeira linha que não tenha reforçado sua academia com um número semelhante de jogadores estrangeiros.
Estes jogadores foram contratados devido à sua promessa, claro, mas também porque jogadores com mais de dezasseis anos podem ser contratados pela União Europeia sem necessidade de qualquer aprovação externa. De repente, a possibilidade de buscar novos players em todo um continente desapareceu e ficou reduzida apenas aos demais países de origem. Isto deve ter um impacto radical.
Leia também: Sir Bobby Robson no Porto: estatuto de culto, glória e triunfo sobre a adversidade
É certo que os clubes ingleses começarão a prestar mais atenção ao que está a acontecer na Escócia; O número de olheiros que empregam no Norte deverá aumentar, assim como a sua presença no futebol juvenil. Os clubes, não apenas na Inglaterra, mas também na Alemanha e na Itália, selecionam jogadores escoceses porque veem neles a técnica e a capacidade atlética necessárias para ter sucesso nessas ligas. Isto, por sua vez, significa que mais jovens escoceses terão de decidir se querem ficar onde estão ou mudar-se.
Na verdade, é difícil culpar as crianças que decidem dar esse passo. Não só a perspectiva de chegar à Premier League é excitante – e as promessas feitas para persuadi-los a fazer a mudança provavelmente não irão diminuir esse entusiasmo – mas eles quase sempre receberão um salário muito mais elevado do que receberiam na Escócia. O pacote completo é muitas vezes demasiado atraente para ser recusado.
As ramificações são amplas, já que a perspectiva de ver as equipas juvenis dos clubes escoceses despojadas dos seus melhores talentos é muito real.
Naturalmente, isto fará com que os clubes escoceses reajam. Os aumentos salariais concedidos a jogadores promissores são fáceis de prever, tornando mais difícil qualquer decisão de transferência. No entanto, é discutível se esta é uma opção fora de uma grande empresa. Os orçamentos destes clubes já serão limitados e muito provavelmente eles simplesmente não podem dar-se ao luxo de começar a aumentar os salários ao nível da academia, especialmente ao ponto em que os jogadores podem ser desencorajados de seguir em frente.
Talvez o mais viável para eles seja mostrar aos jogadores que o seu caminho para o futebol titular será mais fácil se permanecerem na Escócia.
Para que isso aconteça, uma mudança de pensamento deve ocorrer. Em vez de se concentrarem exclusivamente nos resultados, os clubes deveriam motivar os dirigentes a darem oportunidades aos jovens jogadores. A mensagem então será que, em vez de passarem dois anos a jogar futebol juvenil em Inglaterra, poderão deixar a sua marca no futebol profissional, com a certeza de que, se tiverem um desempenho suficientemente bom, surgirão, no entanto, oportunidades de avançar para uma fase superior.
Leia também: Estratégias de empréstimo: como alguns clubes pretendem vencer no desenvolvimento de jogadores
Este é o resultado ideal. Afinal, o aumento do interesse pelos jogadores deve-se também à melhoria da qualidade destes jogadores, o que é uma recompensa por todo o esforço realizado para elevar este nível. É questionável se isso está realmente acontecendo. Os clubes de futebol não são realmente conhecidos pela facilidade com que abraçam as mudanças, por isso o cenário mais provável, pelo menos inicialmente, é a ansiedade e as reclamações sobre o que está a acontecer.
No entanto, esta será a nova realidade sob a qual irão jogar e adaptar-se a ela, de qualquer forma possível, será a única opção real.
