BERGAMO, ITÁLIA – 16 DE FEVEREIRO: O Diretor de Estratégia e Desenvolvimento Esportivo do AC Milan, Paolo Maldini, e o Diretor Esportivo do AC Milan Club, Leonardo De Araujo, antes da partida da Série A entre Atalanta BC e AC Milan no Stadio Atleti Azzurri d’Italia em 16 de fevereiro de 2019 em Bérgamo, Itália. (Foto de Marco Luzzani/Getty Images)
A grande surpresa para a Itália foi a chegada de Leonardo como conselheiro especial, já que o presidente da FIGC, Giovanni Malagò, declarou que era “sugestão de Paolo Maldini” que ele se envolvesse.
Foram semanas de negociações até que Maldini finalmente aceitasse o cargo de diretor técnico do campo italiano, criado especialmente para ele dar alguma estrutura e consistência ao Nazionale.
Não era segredo que ele foi a primeira escolha para o novo líder da Federação Malagò, mas uma parte inesperada do anúncio foi a inclusão de Leonardo como conselheiro.
Leonardo desempenhou um papel importante para a Itália
“Desde o início, o Paolo me disse que ficaria feliz em trazer o Leonardo como consultor, porque há muito trabalho a ser feito, será um desafio difícil”, Malagò disse ao TG2 Post.
“Também estou feliz, porque tenho muito respeito por Leonardo. São duas faces da mesma moeda.”
O brasileiro completará 57 anos em setembro e há muitos anos tem uma ligação profunda com o futebol italiano.
Ele jogou pelo Milan de 1997-2001 e novamente no final de sua carreira em 2002-03.
Após a aposentadoria, Leonardo começou a trabalhar nos rossoneri como caçador de talentos, foi promovido a diretor técnico em 2008-09 e depois como técnico em 2009-10.
Em uma mudança chocante, ele se transferiu para o rival Inter, como técnico, em dezembro de 2010, onde permaneceu até o final da temporada.
Desde então, Leonardo assumiu vários cargos, inclusive como treinador do Antalyaspor por apenas alguns meses em 2017.
Ele retornou ao Milan como diretor técnico em 2018-19, onde trabalhou ao lado de Maldini, e teve duas passagens distintas pelo Paris Saint-Germain em 2011-13 e 2019-22.
