A BBC apresentará sua cobertura da semifinal da Inglaterra na Copa do Mundo contra a Argentina ao vivo de Atlanta, com a aposta da corporação na equipe de Thomas Tuchel sendo recompensada com números recordes de audiência.
A ITV atraiu um pico de 18 milhões de telespectadores no sábado para a dramática vitória na prorrogação sobre a Noruega, um número que provavelmente será superado na quarta-feira, enquanto a Inglaterra tenta chegar à sua primeira final de Copa do Mundo desde 1966, com horário nobre às 20h na Grã-Bretanha.
A BBC tem direitos exclusivos ao vivo e todos os seus principais especialistas tomaram a decisão de apresentar a Copa do Mundo de Salford durante a maior parte do torneio.
Até agora, eles contaram com breves atualizações no estádio de Alan Shearer, que também trabalha para a BBC 5 Live, e os colegas especialistas Wayne Rooney e Micah Richards agora se juntaram a ele nos Estados Unidos e estarão presentes no Atlanta Stadium. A ITV continuará com sua abordagem híbrida: apresentando-se em um estúdio na cobertura no Brooklyn com uma equipe de repórteres e especialistas no estádio.
O avanço da Inglaterra para as semifinais pela segunda vez em três Copas do Mundo justifica a arriscada aventura da BBC de manter o primeiro conjunto de partidas para o final do torneio, com a ITV transmitindo duas de suas partidas da fase de grupos e a vitória nas últimas 32 partidas sobre a República Democrática do Congo antes do thriller norueguês. Embora a ITV tenha vencido a guerra de audiência até agora, a BBC parece destinada a superar seus rivais nas fases finais, com a história sugerindo que conquistará uma audiência maior para a final de domingo, ambas transmitidas ao vivo.
A BBC foi prejudicada pelo pontapé inicial às 2h da manhã de segunda-feira para a emocionante vitória da Inglaterra sobre o México nas oitavas de final, mas ainda assim atraiu um pico de audiência de 9,1 milhões, triplicando o recorde de maior audiência televisiva para uma transmissão ao vivo entre 2h e 4h, realizada durante as Olimpíadas do Rio de 2016.
A BBC defendeu veementemente a sua decisão de permanecer em Salford numa altura em que começou a cortar 2.000 empregos numa tentativa de poupar 500 milhões de libras. “Provavelmente ter algumas centenas de pessoas extras – e isso antes de você construir um estúdio – você está falando de milhões”, disse o diretor da BBC Sport, Alex Kay-Jelski, no mês passado. “Não creio que o produto final que as pessoas recebem em casa seja tão diferente.”
