Mais de 100 mil torcedores inundaram as ruas de Oslo, capital da Noruega, para dar as boas-vindas ao seu time, transformando a tristeza da eliminação na Copa do Mundo em uma grande celebração nacional.
A derrota por 2-1 para a Inglaterra, no sábado, pôs fim à série histórica da Noruega nos quartos-de-final, destruindo o sonho de um lugar nas meias-finais. No entanto, isso não impediu o país de celebrar os seus heróis. Grandes multidões sob o sol de verão norueguês encheram o Palácio Real no início da tarde de segunda-feira, com uma presença não oficial estimada em mais de 100 mil pessoas.
A seleção norueguesa pousou para uma tradicional saudação de canhão de água antes de iniciar o desfile de boas-vindas na capital. A fila de adeptos encheu rapidamente a praça do palácio antes de se estender até à rua principal, Karl Johans Gate, quando a equipa assistiu pela primeira vez a uma audiência com o rei Harald V.
“Senti-me muito orgulhoso, foi incrível, estive tanto em casa como em Espanha, e o ambiente entre o povo norueguês sempre existiu, por isso foi incrível”, disse a fã norueguesa Catherine Breiland.
A equipe saiu para cumprimentar os torcedores enquanto a Guarda Real ficava em posição de sentido atrás deles. O avançado Erling Haaland esteve visivelmente ausente na fase final das festividades, tendo saído mais cedo. Sua saída significou que ele sentiu falta de se juntar a seus companheiros de equipe nas escadas do palácio para uma última ‘linha Viking’, com dezenas de milhares de fãs abaixo, liderados pelo príncipe herdeiro Haakon na bateria.
“Erling e Sander (Berge) tiveram que pegar o avião porque nossa viagem dos EUA atrasou quatro horas”, disse o técnico norueguês Ståle Solbakken enquanto a equipe se preparava para continuar as festividades em um desfile de ônibus aberto ao redor de Oslo. A multidão fez com que o ônibus parasse no centro de Oslo, forçando-o a dar ré enquanto a escolta policial lutava para abrir caminho. Implacáveis, os jogadores noruegueses comemoraram com cerveja e acenaram enquanto a festa continuava até tarde da noite.
“O desempenho que a seleção norueguesa alcançou este ano está além de tudo que eu esperava. Acho que todos na Noruega deveriam apenas homenagear a seleção nacional, que fez um excelente trabalho durante a copa”, disse Nicolai Sivesind, que viajou a Oslo para participar de eventos da Copa do Mundo.
Houve um momento de ironia quando o desfile foi interrompido por cabos suspensos baixos. Os jogadores, que estavam no convés superior agitando bandeiras, foram forçados a sentar-se para remover o obstáculo antes que o ônibus de dois andares pudesse continuar.
Solbakken disse anteriormente que estava convencido de que a bola atingiu o cabo de uma câmera acima do campo, pouco antes de Jude Bellingham marcar o gol de empate da Inglaterra no primeiro tempo. A FIFA negou repetidamente que a bola tenha atingido um arame na frente do gol.
Horas depois do início do desfile, o percurso de 1,3 km foi concluído na Praça da Câmara Municipal, onde dezenas de milhares de pacientes apoiantes ainda esperavam para receber a equipa. “Acho que ninguém teria pensado nisso”, disse o capitão norueguês Martin Ødegaard à emissora norueguesa NRK. “O apoio que recebemos nos EUA e aqui na Noruega superou todas as expectativas. Foi absolutamente incrível de ver.”
