13 de julho – A polêmica sobre a decisão de suspender a proibição do atacante americano Folarin Balogun depois de receber o cartão vermelho colocou lenha na fogueira com a notícia de que a decisão foi tomada exclusivamente pelo presidente do comitê disciplinar da FIFA, Mohammad al-Kamali (foto) dos Emirados Árabes Unidos.
O comitê disciplinar tem 18 membros, mas nenhum dos outros 17 foi convidado a se envolver no caso.
O Times relata que embora seja incomum um juiz tomar uma decisão por conta própria, esta é a primeira vez em 100 decisões publicadas que al-Kamali o faz. Grandes casos – e não são maiores que Balogun – geralmente têm três juízes.
A FIFA não publicou a fundamentação escrita do caso Balogun.
O presidente dos EUA, Donald Trump, foi rápido em reivindicar o crédito pela decisão de Balogun, dizendo que ligou para o presidente da FIFA, Gianni Infantino, pedindo-lhe que revisse a decisão. Infantino disse que disse a Trump que o caso estava sujeito a procedimentos disciplinares da Fifa, embora não tivesse sido confirmado que a Fifa estava analisando o caso antes de Trump ligar para Infantino.
A influência política sobre o que acontece no campo de jogo atraiu imediatamente a condenação internacional das confederações de futebol e das federações-membro, bem como de outros grupos políticos.
Balogun foi expulso por falta grave e foi suspenso por dois jogos. Sua suspensão não foi suspensa, mas sim suspensa, permitindo-lhe jogar a próxima partida dos EUA. Um dia depois, o inglês Jarell Quansah também foi expulso por falta grave, mas foi suspenso por dois jogos. Ele foi excluído da próxima partida da Inglaterra contra a Noruega nas quartas de final e também perderá a semifinal contra a Argentina.
A natureza arbitrária e os padrões duplos da abordagem da FIFA às suas próprias regras causaram suspeitas em todos os cartões vermelhos distribuídos e nos principais incidentes de VAR que se seguiram.
A FIFA perdeu o controle da agenda e a confiança do público torcedor do futebol. Os apelos à saída de Infantino da liderança da FIFA intensificaram-se à medida que a sua organização foi acusada de ser inadequada para o efeito.
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