O Chelsea está perto de fechar um acordo com o defesa do Atalanta, Marco Palestra, com o jovem de 21 anos a tornar-se na primeira contratação de Xabi Alonso como treinador dos Blues.
Fontes disseram que o clube chegou a um acordo com o time da Série A por uma taxa de mais de £ 43 milhões.
O Chelsea é considerado um grande admirador da versatilidade do Palestra em ultrapassar a linha defensiva, com Alonso efetivamente sequestrando a esperada transferência do Inter de Milão para o internacional italiano.
O jovem de 21 anos pode jogar como lateral-direito, lateral-esquerdo e até lateral, o que o torna uma opção muito flexível para o novo técnico do Chelsea.
Palestra admitiu anteriormente que a sua posição preferida era lateral-direito, tendo regressado à defesa durante a sua passagem pelas camadas jovens da Atalanta.
A chegada iminente do Palestra levantou grandes dúvidas sobre o futuro do atual lateral-direito do Chelsea, Maro Gusto, que está atraindo o interesse de vários clubes importantes.
O Manchester City, que em breve será comandado pelo ex-técnico dos Blues, Enzo Maresca, também está entre os clubes interessados em contratar o internacional francês.
O Chelsea tem um preço de £ 75 milhões por Gusto e, embora ele continue sendo altamente avaliado pelos chefes de Stamford Bridge, eles não o consideram intocável.
Além do lateral-direito, vários outros defensores do Chelsea enfrentam um futuro incerto enquanto Alonso trabalha para construir sua defesa preferida para a próxima temporada.
Os Blues pretendem contratar um novo defesa-central para fazer parceria com Levi Colwill a longo prazo, com Maxence Lacroix e Jacobo Ramon mencionados como opções para o papel.
Esta busca colocou em dúvida o futuro de Trevo Chalobah, Tosin Adarabioyo e Benoît Badiasire, com todos eles potencialmente prontos para partir nos próximos meses.
Espera-se que Axel Disasi deixe o clube, enquanto Mamadou Sarr e Aaron Anselmino estão entre os jogadores que podem ser emprestados para ganhar experiência regular no time titular.
Dada a necessidade de profundidade suficiente do Chelsea, é improvável que libertem os três jogadores – Charova, Adarabioyo e Badiashile – mas é provável que alguns sejam dispensados.
A adição de Jorel Hato acrescenta mais profundidade e competitividade tanto na defesa-esquerda como na defesa-central, dando a Alonso uma flexibilidade real na forma como constrói a sua estrutura defensiva.
Alonso poderia implantar uma defesa de quatro com o novo parceiro de defesa central Reece James ao lado de Colwill e Hato, ou mover James para o meio-campo e permitir que o Palestra começasse como lateral-direito.
Caso o técnico espanhol opte por colocar Hato em uma função mais central, ele também tem a opção de usar o Palestra no lado esquerdo da defesa.
Caso Alonso opte por três ou cinco zagueiros, a combinação de James, a adição de um zagueiro, Colwill, Hato e o Palestra proporcionarão uma unidade defensiva emocionante e completa.
A reconstrução de verão do Chelsea sob o comando de Alonso está claramente encaminhada e os elementos que estão a ser reunidos sugerem que uma reforma ambiciosa da retaguarda é uma prioridade firme.
