O Arsenal está a monitorizar os jogos de qualificação da UEFA Champions League desta semana com interesses de transferência muito específicos.
Os campeões da Premier League não participam nas fases de qualificação da principal competição europeia há mais de uma década, a última vez que o fizeram foi em 2014.
Alexis Sanchez marcou o gol que eliminou o Besiktas e o Arsenal se classificou para a fase de grupos com uma vitória agregada por 1-0.
Desde então, as regras da UEFA foram alteradas para permitir que os cinco principais clubes da Premier League participem directamente na fase renovada da liga sem terem de se qualificar.
Normalmente o Arsenal presta pouca atenção às pré-eliminatórias durante o verão, mas este ano esses jogos coincidiram significativamente com a janela de transferências.
O clube tem grande interesse na evolução da equipa georgiana Iberia 1999, que defrontará o Flora, da Estónia, na primeira pré-eliminatória, com a primeira mão marcada para quarta-feira, 8 de Julho.
Se o Iberia 1999 avançar, será colocado no Grupo 2 da segunda pré-eliminatória como uma equipa não-sede, onde o espera o clube sérvio Slovan Bratislava.
Se vencer, novos progressos poderão finalmente levar o Iberia 1999 ao “play-off”, sendo a qualificação para a UEFA Champions League da próxima época o prémio final.
Grande parte do interesse no progresso do clube do Arsenal centra-se no médio-ofensivo georgiano Andrija Baltishvili, de 17 anos, que está actualmente emprestado por Kolheti Poti.
O contrato de Baltishvili termina no final do ano e não há previsão de renovação, por isso o clube já pode negociar um pré-contrato com o adolescente.
Acredita-se que o Liverpool e o francês Paris FC também estejam perseguindo o jovem, tornando a competição pela sua contratação verdadeiramente intensa.
Segundo relatos, Baltishvili quer manter os compromissos que assumiu durante a campanha de qualificação para a Liga dos Campeões antes de tomar uma decisão sobre o seu próximo clube.
O chefe de olheiros do Arsenal, Maurizio Micheli, nomeado pelo diretor esportivo Andrea Berta, tem um histórico comprovado na identificação dos talentos de elite da Geórgia.
O currículo de Micheli também inclui a descoberta de Khvitya Kvaratskhelia, e o Arsenal acredita que Baltishvili tem potencial para ser outro talento de destaque da região.
No entanto, os Gunners já perderam Jeremy Monga e Emmanuel Mbemba e estão cientes das recentes frustrações em atividades semelhantes.
