O formato expandido para 48 equipes significou algumas ausências de grande destaque, mas ainda há muitos grandes nomes que ficarão de fora do torneio deste verão.
Embora haja mais 16 países competindo na América do Norte do que antes Copa do MundoA lista de jogadores de elite que ficarão em casa neste verão é tão longa quanto qualquer outra na memória recente.
A Itália perdeu os pênaltis pela terceira vez consecutiva contra a Bósnia e Herzegovina no play-off, naquela que se tornou a história mais desequilibrada do futebol internacional.
Nigéria, Polónia, Geórgia, Hungria e Ucrânia estão entre os outros não-qualificados notáveis, e entre eles oferecem talento de classe mundial suficiente para formar uma equipa que poderia competir com os melhores da América do Norte.
Aqui está o melhor XI reunido por jogadores que não estavam lá.
Miss Copa do Mundo XI
Formação: 4-3-3
Goleiro: Gianluigi Donnarumma (Itália)
Lateral direito: Mykhailo Zabarny (Ucrânia)
Zagueiro: Alessandro Bustoni (Itália)
Zagueiro: Riccardo Calafiori (Itália)
Lateral esquerdo: Federico DiMarco (Itália)
Meio-campo central: Dominik Szoboszloy (Hungria)
Meio-campo central: Nicolo Barella (Itália)
Meio-campo Central: Sandro Tonali (Itália)
Ala Direita: Ademola Lookman (Nigéria)
Atacante: Victor Osimhen (Nigéria)
Ala Esquerda: Khvicha Kvaratskheliya (Geórgia)
Um goleiro que nunca disputou uma Copa do Mundo até agora
Gianluigi Donnarumma venceu a Liga dos Campeões, o Campeonato Europeu e o Troféu Yashin, amplamente considerado o principal prêmio do esporte para goleiros. Ele nunca jogou um único minuto de futebol na Copa do Mundo.
O jogador de 27 anos tinha 15 anos quando a Itália disputou pela última vez uma Copa do Mundo. Ele não terá essa experiência durante pelo menos mais quatro anos, depois de a equipa de Gennaro Gattuso ter perdido a final do “play-off” europeu para a Bósnia e Herzegovina, nas grandes penalidades.
Para um jogador da sua estatura, esta é uma lacuna brutal num extraordinário recorde internacional.
A máquina de defesa da Itália
Alessandro Bastoni e Riccardo Calafiori formam uma parceria de defesa-central que acolheria qualquer pessoa nos 48 países da América do Norte.
Bustoni foi um dos zagueiros mais tranquilos da Série A e da Liga dos Campeões durante a temporada na Inter de Milão. Calafiori, com apenas 23 anos, consolidou-se como um dos melhores defesas canhotos do mundo desde que se transferiu para o Arsenal.
Federico DiMarco ocupa a posição de lateral-esquerdo depois de uma impressionante temporada nacional, na qual contribuiu com 15 assistências e sete gols em 38 partidas pelo Inter.
Mykhailo Zabarny, defesa composto e físico da Ucrânia, completa a linha defensiva. A Ucrânia não se classificou para a Copa do Mundo, encerrando uma ausência de duas décadas do torneio, que remontava às quartas de final de 2006.
Técnicos de meio-campo
O capitão da Hungria e motor implacável do Liverpool, Dominik Szoboszloy, é o jogador mais valioso ausente desta Copa do Mundo, de acordo com o Transfermarkt.
Nicolo Barella e Sandro Tonali completam um trio central que será um dos meio-campos mais competitivos do torneio.
Ao contrário de Donnarumma, Barella não jogou na Copa do Mundo. Ele terá 33 anos em 2030, então a América do Norte é sua melhor chance que lhe resta.
Tonali, com apenas 25 anos, traz intensidade e qualidade técnica a uma posição que a Itália tem lutado para preencher a nível internacional, independentemente do talento disponível.
A longa espera por Kvaratskhelya continua
Khvicha Kvaratskheliya é o melhor jogador da Liga dos Campeões nesta temporada e o melhor ala do futebol mundial em 2025-26. Ele não vai para a Copa do Mundo.
A Geórgia terminou num distante terceiro lugar, atrás de Espanha e Turquia, no seu grupo de qualificação da UEFA e o brilhantismo individual de Kvaratskhelia não foi suficiente para arrastá-los para além da meta.
Se a Geórgia conseguir se classificar para 2030, terá que esperar pelo menos quatro anos pela primeira vez na Copa do Mundo.
Na ala direita, Bryan Mbeumo traz uma combinação de ritmo, franqueza e constante ameaça de golo a esta equipa, enquanto os Camarões passam o verão.
Conversa de atacante
Victor Osimhen lidera aqui, mas o argumento de Robert Lewandowski é igualmente válido nesta posição.
O domínio físico, movimentação e habilidade de gol de Osimhen no mais alto nível do futebol de clubes fazem dele uma escolha natural para a Copa do Mundo, mas ele foi afastado dos gramados no verão, após a derrota da Nigéria no play-off.
Lewandowski, de 37 anos, foi levado às lágrimas quando a campanha de qualificação da Polónia terminou sem vaga na América do Norte. Foi quase sua última chance de disputar a Copa do Mundo, encerrando uma carreira em que foi um dos atacantes mais prolíficos da história do futebol.
Escolher entre eles uma posição de atacante será uma decisão difícil neste XI.
Quem vai sentir falta?
A competição por vagas foi tão acirrada que muitos jogadores de qualidade verdadeiramente de classe mundial não puderam ser incluídos.
Jan Oblak, goleiro do Atlético de Madrid e da Eslovênia, desafia Donnarumma na maioria das outras conversas.
Benjamin Cesko, companheiro de equipa de Oblak na Eslovénia, é um dos jovens avançados mais entusiasmantes da Europa. Dusan Vlahovic foi o talismã da Sérvia numa campanha de qualificação que acabou em desilusão.
Ademola Luqman e Carlos Baleba dão aos Camarões a qualidade ofensiva e de meio-campo que necessita no maior palco.
