Ifeanyi Ndukwe: O adolescente do Liverpool que não pode jogar na Premier League devido ao Brexit

LiverpoolA primeira pré-temporada sob o comando do novo técnico Andoni Iraola não foi isenta de desafios, mas um motivo para otimismo é o surgimento do zagueiro Ifeanyi Ndukwe, de 18 anos.

Os Reds venceram duas e perderam dois dos quatro amistosos até agora – derrotando Sunderland e Wrexham, mas desperdiçando uma vantagem de dois gols nas derrotas para Leeds e Mônaco.

A equipa de Iraola tem poucos jogadores no centro da defesa, pelo que o adolescente austríaco Ndukwe teve mais minutos do que esperava.

Com Joe Gomez lesionado no primeiro jogo da pré-temporada do Liverpool, enquanto Jeremy Jacquet, contratado por £ 60 milhões, estava ausente devido a um pequeno problema no joelho e Giovanni Leoni se recuperava de uma grave lesão no joelho, Ndukwe aproveitou a chance para impressionar.

Com dois jogos de 90 minutos e um jogo de 80 minutos em seu currículo, Ndukwe teve a oportunidade de começar ao lado do capitão Virgil van Dijk contra o Mônaco, em Anfield, no domingo.

E não demorou muito para que o imponente jovem de 1,98 m (6 pés e 6 polegadas) arrancasse suspiros da multidão depois de um belo backheel em direção a Miki Biret, do Mônaco, antes de vencer importantes duelos defensivos.

Após a saída do internacional francês Ibrahima Konate, ainda não está claro quem será o parceiro de Van Dijk na estreia do Liverpool na Premier League contra o Newcastle.

Mas não será Ndukwe.

As regras pós-Brexit significam que ele não terá permissão para jogar pelo Liverpool em um jogo oficial em 2026, pois não atingiu a meta de pontos necessária para obter uma autorização de trabalho no Reino Unido, o que significa que ele só poderá jogar em amistosos.

Após o Brexit e o facto de o Reino Unido já não fazer parte da União Europeia, os clubes têm agora de utilizar um sistema de autorização de trabalho mais complexo para garantir que os jogadores – especialmente aqueles que ainda não estão estabelecidos ao mais alto nível – possam mudar-se para Inglaterra.

Ndukwe, jogador da seleção juvenil austríaca, atualmente não tem pontos suficientes para obter a aprovação do Conselho de Administração BE (GBE) para um visto de trabalho.

Há outro caminho para entrar no elenco: receber a vaga Elite Significant Contribution (ESC), que é concedida a jogadores estrangeiros que não são elegíveis para o GBE padrão.

Os clubes da Premier League e do Campeonato têm até quatro vagas disponíveis no ESC, dependendo da porcentagem de minutos que os clubes forneceram aos seus jogadores qualificados da Inglaterra (EQP) na campanha anterior.

Mas os clubes não têm direito automaticamente às quatro vagas.

O número mágico é 35% dos minutos, o que significa que os clubes podem usar quatro jogadores do ESC. Ficar abaixo desse valor começa a reduzir o número de slots ESC disponíveis.

A percentagem do Liverpool na época passada significou que garantiu apenas uma vaga na Eurovisão, que já tinha sido ocupada pelo senegalês Mor Talla Ndiaye, de 18 anos.

Na temporada passada, Freddie Woodman, Gomez, Rhys Williams, Curtis Jones, Trey Nyoni e Rio Ngumoha foram os únicos jogadores ingleses do time do Liverpool a jogar 83 vezes na Premier League entre eles.

Isso aconteceu depois que o Liverpool perdeu jogadores como Trent Alexander-Arnold, Jarell Quansah, Tyler Morton e enviou Harvey Elliott por empréstimo.

Criado na academia do Áustria Viena antes de se estabelecer na equipe reserva do clube, Ndukwe foi promovido à equipe titular em várias ocasiões – uma vez.

Uma impressionante Copa do Mundo Sub-17 com a Áustria em novembro passado levou o Liverpool a adicionar um jovem talentoso às suas fileiras.

Os Reds concordaram com um acordo de princípio em janeiro, mas a transferência de £ 2,6 milhões tornou-se oficial neste verão, quando Ndukwe completou 18 anos.

Depois de ter um bom desempenho na pré-temporada e deixar os torcedores desesperados para ver mais do adolescente, Ndukwe ainda estará à disposição para jogar contra o Como, no último amistoso do Liverpool, no dia 16 de agosto.

Van Dijk elogiou Ndukwe como um “grande talento” depois de jogar ao lado dele no primeiro tempo contra o Mônaco.

“Obviamente vi os jogos da pré-temporada na América”, acrescentou Van Dijk.

“Grande talento, grandalhão, e ele quer aprender. Tive pequenas conversas com ele, especialmente nos últimos dias. Tudo está progredindo para ele. Eu sei que ele terá que ser emprestado, eu acho, então vamos ver onde ele vai parar.”

“A questão é que ele tem que ser emprestado e, onde quer que vá, precisa aprender, melhorar e estar pronto quando voltar para, com sorte, ficar lá.”

Uma decisão sobre os próximos passos de Ndukwe é esperada nas próximas duas semanas.

Em julho, o agente de Ndukwe, Georg Lederer, disse à Sky Sports Austria: “Será agora encontrado um clube emprestado onde Ifeanyi poderá ganhar experiência de jogo a um nível muito elevado.

“Apesar desta mudança, vemos a situação como uma grande oportunidade para Ifeanyi. Vários clubes internacionais importantes já manifestaram interesse específico.”

Lederer disse à BBC Sport na segunda-feira que eles ainda estavam decidindo para onde Ndukwe iria na Europa.

Mas onde ele irá parar?

Ndukwe deve atingir 15 pontos em diversas categorias enquanto estiver emprestado para se qualificar automaticamente para um visto.

Simplificando, quanto melhor a liga em que Ndukwe jogar, mais pontos de autorização de trabalho ele ganhará.

É claro que, com a abordagem correta, o número necessário de pontos poderá ser alcançado até janeiro.

Isso significa que Ndukwe ainda poderá jogar pelo Liverpool nesta temporada, após o início do ano, se for convocado, mas esta é uma desvantagem potencial para os clubes interessados ​​em um empréstimo.