A história não esteve do lado da Seleção Masculina dos EUA em jogos anteriores com a Bélgica, mas eles não estão muito preocupados com isso antes do confronto das oitavas de final da Copa do Mundo, na segunda-feira.
O Seattle Stadium sediará o segundo jogo do ano entre USMNT e Bélgica, enquanto as duas equipes buscam uma vaga nas quartas de final. Os homens de Mauricio Pochettino estão em alta depois de uma vitória por 2-0 sobre a Bósnia e Herzegovina nos últimos 32 jogos, enquanto a Bélgica eliminou uma desvantagem de dois golos para vencer o Senegal por 3-2 de forma dramática e seguir em frente.
Com os Estados Unidos a celebrar recentemente o seu 250º aniversário, a confiança no grupo é elevada, sabendo que o jogo de segunda-feira constitui uma excelente oportunidade para dar continuidade a um Verão impressionante.
“Como equipe, queremos deixar nossa marca no jogo e um legado atrás de nós”, disse o meio-campista do USMNT, Tyler Adams, aos repórteres. “Quero que seja mais do que este momento e o entusiasmo em torno dele criaram.
“Levar isso o mais longe que pudermos é o mais importante”, acrescentou Adams. “Temos uma boa oportunidade aqui para fazer isso.”
Vários dos atuais jogadores da USMNT participaram da campanha do programa até as oitavas de final no Catar, há quatro anos. Adams, o capitão Tim Ream, Weston McKennie, Christian Pulisic e Antonee Robinson são apenas alguns jogadores que têm essas experiências em seu currículo, um item valioso e obrigatório para um jogo de vitória ou retorno para casa.
Embora muitos outros jogadores como Malik Tillman, Ricardo Pepi e Chris Richards não tenham aparecido na última viagem ao Qatar, eles estiveram envolvidos em grandes momentos a nível de clubes, dando-lhes uma amostra de como poderia ser o jogo de segunda-feira.
“É preciso abraçar o momento, com certeza, para ter a chance de jogar uma partida de 16, o que obviamente fizemos na última Copa do Mundo”, disse Adams. “É emocionante. Foi bom ter um gostinho de como é jogar com algo um pouco mais em jogo no último jogo. Acho que é uma boa preparação.”
A USMNT não vence a Bélgica desde o primeiro encontro entre os dois países, uma vitória dos americanos por 3 a 0 na fase de grupos da Copa do Mundo FIFA de 1930. A Bélgica venceu cada uma das últimas cinco partidas em todas as competições, sendo a mais famosa a vitória sobre a USMNT por 2 a 1 nas oitavas de final da Copa do Mundo FIFA 2014.
Mais recentemente, os homens de Rudy Garcia venceram os americanos por 5-2 em Atlanta, em Março passado, superando o golo de Weston McKenney na primeira parte para dar aos homens de Pochettino um amigável.
Muita coisa mudou para ambas as equipes, porém, desde o último encontro, há três meses, e a USMNT está focada apenas no presente antes do próximo capítulo da série.
“Não importa”, disse o zagueiro e capitão do USMNT, Tim Ream, sobre o encontro final com a Bélgica em 28 de março. “Este é um jogo completamente diferente de março”.
