A Inglaterra chegou às semifinais quatro vezes em grandes torneios nos últimos oito anos. Isso dobra o total de todos os tempos. Como os Três Leões conseguiram superar o que parecia ser uma barreira mental?
Francamente, o fracasso da Inglaterra em grandes torneios já é piada há algum tempo.
Cada Copa do Mundo e Campeonato Europeu foram precedidas por “A Inglaterra espera” e “Está voltando para casa”, assumindo que os Três Leões se classificaram.
Mas geralmente em julho o avião já pousou e a autópsia está bem encaminhada.
Mas no último sábado, a Inglaterra chegou às semifinais da Copa do Mundo de 2026, derrotando a Noruega por 2 a 1 graças a dois gols de Jude Bellingham.
Houve muita comemoração por parte dos torcedores, mas agora eles estão um pouco acostumados.
A Inglaterra já alcançou as semifinais em quatro dos últimos cinco grandes torneios masculinos (Copa do Mundo/Campeonato Europeu), número que alcançou em sua história antes da Copa do Mundo de 2018 (quatro).
Suas quatro participações nas semifinais antes disso foram nas finais da Copa do Mundo de 1966 e 1990 e nas finais do Campeonato Europeu de 1968 e 1996. Deve-se notar que o Euro 68 foi um torneio apenas de quatro equipes, mas a Inglaterra ainda precisava se classificar através da fase de grupos e depois do play-off com a Espanha.
O único fracasso em chegar às quartas de final desde 2018 foi na Copa do Mundo de 2022, quando perdeu por 2 a 1 para a França nas quartas de final, mas a França era a atual campeã e estava longe de vencer novamente nos pênaltis.
Nem sempre foi assim, e isso é uma grande reviravolta, dado o ponto baixo do Campeonato Europeu de 2016, quando a Inglaterra de Roy Hodgson perdeu por 2 a 1 nas oitavas de final para a Islândia, um país de cerca de 400.000 habitantes que estava classificado em 34º lugar no ranking mundial antes daquele torneio pela FIFA.
Houve alegações de que este foi o resultado mais embaraçoso para a Inglaterra em um grande torneio desde que foi eliminada da Copa do Mundo de 1950 pelos Estados Unidos.
Após a derrota da Islândia, há 10 anos, em Nice, o antigo avançado inglês Alan Shearer fez duras críticas. “Este foi o pior desempenho que já vi de um time inglês. Sempre. Foi taticamente inepto”, disse ele. BBC Esporte.
“Estávamos em desvantagem, com mentes e lutas superadas e absolutamente desesperados por 90 minutos… Pareceu-me que Roy estava inventando tudo à medida que avançava.
“Os nossos jogadores desistiram esta noite. Todos jogámos sob pressão, eles desistiram e o treinador desistiu… Não somos tão bons como pensamos que somos.”
Palavras duras, mas amplamente repetidas por outros. A Inglaterra atingiu um novo mínimo e o otimismo era escasso.
Às vezes é preciso algo assim para dar a um time o chute traseiro necessário, e a reinicialização metafórica levou ao período de maior sucesso da Inglaterra no futebol masculino em termos de chegar às últimas fases das competições com regularidade.
Gareth Southgate entrou e mudou a cultura, e depois de levar a Inglaterra o mais longe que pôde, Thomas Tuchel o substituiu por um estilo diferente e pela experiência de ganhar alguns dos maiores troféus.
A Copa do Mundo de 2026 não foi um brilho completo da Inglaterra; Na verdade, muitas das atuações não foram particularmente impressionantes, mas quando necessário, encontraram o suficiente para ultrapassar os limites. Durante muitos anos, senão décadas, este foi o principal ingrediente que lhes faltava.
A corajosa vitória da Inglaterra por 3 a 2 sobre o México nas oitavas de final foi um exemplo disso. Com dez homens e agarrados à liderança, conseguiram fazer o que poucos fizeram, derrotando o México na Azteca com uma sólida atuação defensiva.
Após essa partida, Shearer escreveu em seu livro: BBC Esporte Coluna: “Podemos realmente conseguir vencer isso… Ainda não sei se conseguimos ou não vai Vencemos, mas tudo na forma como jogamos contra o México mostrou por que tivemos sucesso Ele pode.
“Cada jogador em campo do Azteca fez a sua parte, e Thomas Tuchel também fez as substituições e como funcionaram bem.
“Tenho 55 anos e descreveria esta exibição como o melhor desempenho coletivo que já vi de uma seleção inglesa, especialmente fora de casa.”
Esta foi uma grande mudança no estilo de Shearer há 10 anos, e é claro por quê.
Tuchel pode não ter ficado satisfeito com o aspecto técnico do desempenho de sua equipe contra a Noruega, mas fez o possível para elogiar a mentalidade da equipe (FAO: Jude Bellingham). A Inglaterra teve que se recuperar de uma desvantagem de gol pela segunda vez em uma Copa do Mundo, também contra a República Democrática do Congo, nas oitavas de final.
Este pode ser o fator X. É bastante fácil questionar a mentalidade de um atleta na derrota e elogiá-lo na vitória, mas isso não significa que seja inválido. Há muita qualidade na actual selecção inglesa, mas a nível individual, a maioria das pessoas diria que a chamada “geração de ouro” de 2006 foi mais forte, por exemplo.
Essa equipe incluía estrelas como David Beckham, Ashley Cole, John Terry, Rio Ferdinand, Steven Gerrard, Frank Lampard, Wayne Rooney e Michael Owen, mas foram enganados e eliminados das quartas-de-final por Portugal nos pênaltis.
Gerrard conversou com o ex-companheiro de equipe Ferdinand no podcast deste último no ano passado, explicando que, na época, os Três Leões eram “perdedores arrogantes”.
Gerrard acrescentou: “Tudo se resume à cultura da Inglaterra”. “Não éramos amigáveis nem comunicativos. Não éramos uma equipe. Nunca, em nenhum momento, nos tornamos uma equipe boa e forte.”
Lentamente, mas com segurança, esses jogadores se aposentaram, e a Inglaterra não viu nenhuma melhora em sua sorte até que Southgate assumiu o comando após o desastre do Campeonato Europeu de 2016. Uma das primeiras coisas que ele pretendia fazer era criar mais união na equipe.
Muitos jogadores que trabalharam sob o comando de Southgate falaram sobre como o ex-técnico do Middlesbrough cultivou uma mentalidade de equipe, e isso ficou evidente enquanto a Inglaterra lutava para chegar às fases finais da Copa do Mundo de 2018 e da Euro 2020.
Desde que a Inglaterra chegou às semifinais da Copa do Mundo em 1990, eles não conseguiram se classificar em 1994, foram eliminados nas oitavas de final em 1998 nos pênaltis e perderam nas quartas de final para o Brasil em 2002. Eles estiveram novamente nos pênaltis nas quartas de final em 2006, foram derrotados pela Alemanha nas oitavas de final em 2010 e eliminados por pouco na fase de grupos em 2014. Antes de chegar às semifinais quatro anos depois.
As coisas não eram muito melhores no euro naquela altura. A Inglaterra foi eliminada na fase de grupos em 1992, perdeu nos pênaltis para a Alemanha em 1996 em casa, foi eliminada na fase de grupos novamente em 2000, perdeu nas quartas-de-final para Portugal em 2004, não conseguiu se classificar em 2008, perdeu nos pênaltis para a Itália nas quartas-de-final em 2012 e, como mencionado, perdeu nas oitavas de final para a Islândia em 2016.
Outra coisa que aponta para a mentalidade é o histórico nos pênaltis. A única vitória da Inglaterra na disputa de pênaltis em grandes torneios antes de 2018 foi contra a Espanha, na Euro 96. Eles perderam seis dos primeiros sete pênaltis em Copas do Mundo e Campeonatos Europeus.
No entanto, eles venceram a Colômbia nos pênaltis na Copa do Mundo de 2018, bem como a Suíça na Euro 2024. Eles perderam para a Itália na disputa de pênaltis para decidir a final da Euro 2020, mas incluindo a vitória na disputa de pênaltis sobre a Suíça na Liga das Nações de 2019, a Inglaterra venceu três de suas últimas quatro partidas em todas as competições.
Outro argumento é que eles simplesmente tiveram mais sorte com seus adversários, tendo rodadas melhores do que antes durante os torneios. A jornada até as semifinais da Copa do Mundo de 2018, em particular, foi vista como um pouco mais leve do que o esperado.
Se olharmos para as últimas partidas eliminatórias em torneios desde a Euro 1996, a Inglaterra perdeu para a Argentina na Copa do Mundo de 1998, classificada em sexto lugar no mundo pela FIFA na época, depois o Brasil em 2002 (classificado em 2º), Portugal na Euro 2004 e na Copa do Mundo de 2006 (classificado em 22º lugar em 2004 e 7º em 2006), e Alemanha em 2010 (classificado em 6º), Itália em 2012 (classificado em 12º) e Islândia em 2016 (classificado em 34º). Portanto, naquela época, foram eliminados por times com classificação FIFA média de 14,8.
Em 2018, venceram a Colômbia (16.º) e a Suécia (24.º) nas eliminatórias, enquanto no Euro 2020 venceram a Alemanha (15.º), a Ucrânia (24.º) e a Dinamarca (16.º) para chegar à final.
Em 2022, a Inglaterra venceu o Senegal (18) antes de perder para a França, depois, no Euro 2024, venceu a Eslováquia (45), a Suíça (19) e a Holanda (sétimo). Nesse período, a Inglaterra venceu o adversário com uma classificação média da FIFA de 18,4.
Então, você certamente pode dizer que a Inglaterra teve caminhos mais fáceis do que antes, mas há uma diferença enorme quando a margem atinge uma diferença média de menos de quatro lugares no ranking da FIFA?
A Argentina será um grande teste, mas a Inglaterra mostrou nos últimos anos que pode aguentar quando as coisas ficam difíceis. Mesmo que não vençam, outra semifinal da Copa do Mundo somada ao histórico mostra que estão na direção certa.
Eles ainda esperam pelo primeiro título importante desde 1966, mas se sentem muito mais perto de acabar com esta seca do que há uma década.
Gostou disso? Adicione Opta Analyst como sua fonte preferida clicando aqui.
Assine a Newsletter de Futebol para receber conteúdo semanal exclusivo. Você também deve seguir nossas contas sociais X, Instagram, Tik Tok e Facebook.
