FOs jogadores de futebol devem nascer num país ou ter ligação familiar com esse local para representá-los na Copa do Mundo, mas essas regras não se aplicam aos torcedores. Às vezes, os torcedores são conquistados por um time, um craque ou até mesmo um país. Aqui, seis torcedores compartilham por que decidiram não apoiar seu país natal e, em vez disso, torcer por times com os quais não têm laços familiares.
‘Não conheço nenhum outro torcedor francês’
Paul, 63 anos, natural de Sheffield, começou a torcer pela França na Copa do Mundo de 1982, quando chegou às semifinais. “Foi um futebol emocionante e bonito de assistir”, diz ele. “Michel Platini, Jean Tigana, Alain Giresse… Foi só em 1998 que tudo voltou a ser tão emocionante. Apresentei o futebol à minha filha de quatro anos. Passamos noites de verão maravilhosas, comendo lanches, torcendo e gritando: ‘Vamos Les Bleus!’”
“Não conheço nenhum outro torcedor francês. Houve incidentes no passado, especialmente durante o Campeonato Europeu de 2004. No trabalho, todos colocavam uma bandeira do time em seus computadores. Eu tinha uma bandeira francesa e todos estavam rindo. A França enfrentou a Inglaterra no início da partida e a Inglaterra venceu por 1 a 0 aos 90 minutos, mas a França venceu por 2 a 1. No dia seguinte, meu técnico me chamou de lado e disse: ‘Estamos apenas limpando sua estação de trabalho.’ Alguém o destruiu totalmente. Eu não me importei muito.”
Paul nunca se arrependeu de sua escolha. “Tem sido fantástico desde que Didier Deschamps entrou a bordo. Michael Olise é uma alegria de assistir. Sinto uma irmandade com ele. Todos acham que você deveria torcer ou jogar pela Inglaterra porque nasceu na Inglaterra. Não.”
‘Aquela equipe tinha muita paixão e coragem’
Porus Patwari Jain, 31 anos, começou a assistir à Premier League aos 11 anos. “Venho de uma pequena cidade industrial no Rajastão”, diz ele. “Não havia cultura futebolística lá, mas há muitas pessoas da minha idade que agora acompanham o futebol de forma mais ativa.”
Seu clube favorito era o Manchester United, onde Cristiano Ronaldo jogava na época. “Portugal passou a ser a minha seleção escolhida para o Mundial”, afirma. “Comecei com Ronaldo, mas fiquei com Nani, Ricardo Quaresma, Pepe e Simão. Aquela equipa tinha muita paixão e perseverança. Não era uma potência do futebol na altura, por isso a história de um pequeno país do futebol que lutava contra todas as probabilidades ressoou em mim.”
Portugal proporcionou-lhe “tantos momentos de necessidade” desde então, diz ele, “e eu não trocaria isso por mais nada”. A última foi a recente derrota para a Espanha. “Ronaldo disputou sua última partida na Copa do Mundo e desejo a ele tudo de bom. Espero que um dia eles me causem o maior desgosto e acabem perdendo nos pênaltis na final da Copa do Mundo.”
‘Ficar acordado para assistir era um grande problema’
Iulia, de 43 anos, originária da Roménia e residente na Hungria, apoia a Argentina desde que os viu jogar no Mundial de 1994. No ano passado ela até viu a equipe andando por Budapeste. “Não tenho certeza se Lionel Messi estava lá, mas gostaria de acreditar que sim”, diz ela.
Curiosamente, uma partida entre Argentina e Romênia despertou seu amor pela seleção sul-americana. “Eu tinha 11 anos e era muito importante que meus pais me permitissem ficar e assistir”, diz ela. A Romênia surpreendeu a Argentina nas oitavas de final, vencendo por 3–2. Depois de ver a Romênia vencer a Argentina, ela presumiu que agora eles deveriam ser o melhor time do mundo.
Na sua “mente jovem e impressionável”, Iulia pensava que estava a torcer pelos oprimidos, quando a Roménia estava certamente a caminho de se tornar uma dinastia do futebol. A Romênia nunca se tornou campeã mundial, mas Iulia permaneceu na Argentina e 28 anos depois de se apaixonar por eles, ela comemorou a conquista da Copa do Mundo em 2022.
‘A seleção americana nunca foi muito boa’
“Eu apoio alguns times”, disse Rachel Fiegler, 38 anos, que mora em Nova York. “A seleção dos EUA nunca foi muito boa quando eu era criança. Nunca tive muita convicção de ser americano porque fui criado para ter orgulho de minha herança cubana. Cuba é mais um país de beisebol. Cresci com muitos amigos e familiares argentinos, então é claro que me tornei um torcedor argentino. Todo mundo era tão apaixonado por vê-los jogar.”
Durante a Copa do Mundo de 2010, Rachel defendeu o Uruguai. Achei que eram uma grande equipe e gostei muito dos jogadores”, diz ela. “Adorei ver Diego Godín, Luis Suárez e todos aqueles caras. Foi definitivamente difícil ver o Uruguai neste torneio.”
No entanto, Rachel apoia a seleção feminina dos EUA. “É uma equipe enorme, cheia de atletas apaixonados e talentosos. Eles realmente se importam. Nunca tive essa sensação com a seleção masculina.”
‘O que eles experimentaram ressoou em mim’
Oliver, 32 anos, de Jersey, viu Edin Dzeko ajudar o clube que ele torce, o Manchester City, a conquistar o título da Premier League em 2012. O impacto do atacante bósnio no City fortaleceu o apoio de Oliver à Bósnia e Herzegovina.
“Além da ligação com o clube, a história da infância de Dzeko realmente ganhou destaque”, diz Oliver. Dzeko tinha seis anos quando o cerco de Sarajevo começou e ficou confinado no apartamento da família durante quatro anos. Somente quando os sons dos bombardeios diminuíram ele foi autorizado a jogar futebol com outras crianças da vizinhança. “Gosto de apoiar os oprimidos e não creio que exista maior oprimido do que um grupo de pessoas que sobreviveram a algo tão trágico”, disse Oliver.
Oliver visitou a Bósnia no ano passado. “Eu não esperava me apaixonar tanto pelo lugar quanto me apaixonei. Adorei Sarajevo. É lindo. É o lugar onde o leste encontra o oeste. Você pode ficar no local onde Francisco Ferdinando foi assassinado. Como estudei história, era estranhamente um destino obrigatório para mim.” Quando a Bósnia e Herzegovina derrotou a Itália nos pênaltis para se classificar para a Copa do Mundo no início deste ano, Oliver ficou encantado. “Nenhum dos meus amigos conseguia entender minha alegria”, diz ele. “A qualificação para as últimas 32 etapas foi uma conquista por si só, mas isto é apenas o começo.”
“Calcutá é uma cidade louca por futebol”, diz Angi, 35 anos, que passou os primeiros 20 anos de sua vida na Índia antes de se mudar para Toronto. A Índia nunca se classificou para a Copa do Mundo, então os torcedores de futebol procuram outros times para apoiar. “Há uma rivalidade entre os bairros de Calcutá – ou você é o Brasil ou a Argentina.”
Angi nasceu em uma família de torcedores brasileiros, que assistiram com rostos pálidos o colapso de seu time na final da Copa do Mundo de 1998, perdendo por 3 a 0 para a França. “Todo mundo na escola estava falando sobre isso no dia seguinte”, diz ele. “Todos queríamos saber o que aconteceu com Ronaldo e o Brasil.”
Quatro anos depois, quando Angi tinha 12 anos, viu o Brasil derrotar a Alemanha na final da Copa do Mundo, com Ronaldo marcando os dois gols. “Os pequenos bairros tinham bandeiras brasileiras enormes e todos assistiam ao jogo em telões. O futebol cobre todas as classes em Calcutá. Todos estão assistindo, vestidos com camisetas brasileiras não oficiais.”
Angi não acredita que a Índia jogue a Copa do Mundo durante sua vida, mas há uma essência de casa quando se trata de apoiar o Brasil. “Calcutá e as cidades vizinhas de Bangladesh ganham vida durante a Copa do Mundo. Posso nunca ser brasileiro, mas sempre serei o Seleção.”
