Apenas um pequeno milagre salvará a campeã europeia Inglaterra dos play-offs de qualificação para o Campeonato do Mundo, depois de ter sofrido uma derrota extremamente humilhante por 4-0 para a Espanha, vencedora do Campeonato do Mundo, em Maiorca.
Uma derrota por apenas um gol teria sido suficiente para manter vivas as esperanças da Inglaterra de vencer o grupo de qualificação, depois de uma campanha impecável antes. Mas com o confronto direto entre as duas primeiras seleções entrando em jogo se terminarem empatadas, esta vitória enfática, com a talismã Alexia Putellas marcando dois gols, significa que a Espanha só precisa vencer a Islândia na terça-feira para garantir o primeiro lugar às custas da Inglaterra.
Francamente, eles merecem. A equipa de Sonia Bermúdez não só derrotou a Inglaterra, como também a destruiu ao dominar a posse de bola, com mais de 61% da posse de bola nos 90 minutos, e garantindo que uma Inglaterra sitiada permanecesse acampada no seu meio-campo, com 39 toques na grande área contra os insignificantes sete da Inglaterra.
Vencer fora de casa os espanhóis sempre seria uma grande tarefa, mas as esperanças de uma derrota por 1-0, um empate no jogo reverso ou mesmo um empate para colocar a Inglaterra em uma posição favorável no Grupo A3 antes da última rodada de terça-feira foram destruídas no primeiro tempo.
A Inglaterra não foi ruim, pelo menos não nos primeiros quinze minutos, mas houve um desleixo em seu jogo, uma falta de nitidez que transpareceu em uma partida que aconteceu quase três semanas após o final da temporada da WSL. No entanto, isso não é desculpa para os melhores profissionais, apesar de a temporada nacional da Espanha ter terminado no fim de semana passado e ter sido impulsionada por um contingente do Barcelona impulsionado pelo quarto título da Liga dos Campeões.
Foi um momento de magia aos 20 minutos que deu à equipa da casa uma vantagem crucial. Guijarro, nascido em Mallorca, aproveitou o passe errado de Lucy Bronze e avançou, acertando Georgia Stanway ao longo do caminho sem qualquer impacto em seu ímpeto, antes de enviar um golpe rasteiro de 25 jardas, desviando de Esme Morgan para Hannah Hampton.
As comemorações foram enfáticas e a investida e o ataque de Guijarro foram misturados com raiva por não ter recebido uma cobrança de falta pelo que ela acreditava ser uma falta momentos antes.
O gol gerou confusão na equipe de Sarina Wiegman, que havia feito apenas um toque na grande área dos 18 espanhóis nos primeiros 45 minutos. Se Salma Paralluelo tivesse sido mais clínica, eles poderiam ter sido punidos mais cedo. O segundo da Espanha chegou aos 36 minutos e foi medíocre da Inglaterra. Alex Greenwood estava completamente fora de sincronia com o resto da linha de defesa das Lionesses, jogando Putellas na lateral enquanto ela saltava livre pela esquerda antes de enviar um ataque feroz em direção a Hampton. O goleiro do Chelsea colocou as mãos na bola, mas não conseguiu evitar que a bola balançasse para frente e para trás na linha do gol. Ela deveria ter se saído melhor, mas Greenwood também deveria, e tantas pessoas vestindo camisas brancas a noite toda.
Bronze disse na preparação que a Espanha “trouxe à tona o que há de melhor em nós” e que a rivalidade tornou os dois melhores. No Estadi Mallorca Son Moix havia poucas evidências de que o melhor fosse levado da Inglaterra.
Houve mais descuido no terceiro gol da Espanha, a lateral-direita Ona Batlle foi mais rápida que Lauren James, que escorregou na linha de fundo, antes de recuar de Putellas, o remate da atacante foi bloqueado na linha por Bronze, a bola saiu da trave e deslizou entre as pernas de Greenwood e Putellas estava alerta, e ela mergulhou para frente e desviou para o gol.
Foi um gol humilhante sofrer, e mudanças ocorreram logo depois, com Chloe Kelly e Beth Mead substituindo James e Ella Toone. Alessia Russo passou, portanto, para o 10º lugar de Toone e, sem nenhum atacante regular no banco, Aggie Beever-Jones deixou o elenco da jornada por decisão de seleção. De acordo com Wiegman, Lauren Hemp moveu-se centralmente com os recém-chegados de cada lado dela. No entanto, o impacto foi mínimo e foram os suplentes espanhóis que entregaram os resultados. A grande torcida da casa gostou do show em Palma e teve ainda mais motivos para comemorar aos 78 minutos, quando a suplente Aitana Bonmatí encontrou a também suplente Claudia Pina pouco depois de entrar e o avançado passou para a direita da defesa-central do Arsenal, Lotte Wubben-Moy, e rematou para a baliza.
A Inglaterra estava machucada e a Espanha era um showboat no final. Virando o parafuso contra o time que levou a melhor na final do Euro 2025, pouco menos de 12 meses antes. A Inglaterra parecia uma sombra do time que alcançou aquela vitória histórica, e uma sombra do time que garantiu a vitória por 1 a 0 no jogo reverso, em abril.
A única ausência significativa da Inglaterra devido a lesão é também a capitã Leah Williamson. Como resultado, após uma derrota tão difícil, será necessária uma autópsia intensa. Será um trabalho enorme mudar as coisas a tempo para a Copa do Mundo do próximo verão, caso eles cheguem aos play-offs.
