Também existe isso. Seus tenentes de maior confiança não deixaram simplesmente sua equipe para assumir outros empregos. Eles voltaram. E outros que o conheceram ou vieram a conhecer estudaram atentamente sua coleção de soluções.
Mikel Arteta. Vicente Kompany. Enzo Maresca. Roberto de Zerbi. Luís Henrique. E mais.
Alguns deles compareceram às suas reuniões, absorveram seus métodos e depois voltaram para lutar contra ele. Não há paralelo histórico para isso.
Ferguson tinha rivais. Paisley tinha rivais. Mas Guardiola teve que lutar por títulos contra treinadores que ele mesmo treinou. E ainda assim ele se adaptou, ainda evoluiu – e sim, ainda assim ele venceu. Essa é uma categoria diferente de grandeza?
Seria injusto não falar da Liga dos Campeões. Apenas uma Taça dos Clubes Campeões Europeus em dez anos para o City – embora a primeira – mostra o quão difícil é a competição, mas também sugere que há alturas que o clube ainda precisa de alcançar para ganhar a taça com mais regularidade.
Essa reserva pertence ao argumento. O próprio Guardiola insistiria nisso.
Mas agora considere o seguinte. Mudar o jogo é uma coisa. Mudar a maneira como as pessoas entendem o jogo é algo totalmente diferente.
O futebol é um esporte conservador. Resiste instintivamente à mudança. Os torcedores que acompanham o jogo há décadas dirão com genuína frustração que o futebol de Guardiola não é o futebol que eles reconhecem.
Eles estão certos – e esse é exatamente o ponto. Uma pessoa, teimosa e intelectualmente implacável, deu início ao esporte.
Cruyff fez isso. Arrigo Sacchi cutucou-o. Guardiola fez isso em grande escala, em três países, ao longo de três décadas, e sua influência continua a se espalhar pelas árvores de treinamento da Inglaterra, Espanha, Alemanha e além.
A lista de dirigentes que mudaram o arcabouço intelectual do futebol – que fizeram treinadores, jogadores, torcedores e analistas verem o esporte de forma diferente – é muito curta. Guardiola pertence a essa lista.
O caso assenta em quatro pilares, e qualquer um deles bastaria para ocupar um lugar na história. Juntos, eles tornam o argumento quase irrefutável.
1. Ele venceu em ritmo histórico em três países diferentes
2. Ele mudou a forma como o futebol é jogado
3. Ele mudou a forma como o futebol é pensado
4. Ele fez isso com um estilo que será estudado e discutido muito depois de as medalhas – incluindo 20 troféus em 10 anos marcantes no City – serem estudadas e discutidas.
O maior? A resposta honesta é: você defende o caso e deixa acontecer.
Mas aqui está a última coisa que você precisa saber sobre Pep Guardiola. Ele ainda não está pronto. Mesmo com o encerramento deste capítulo no Manchester City, ele fez questão de ajudar na escolha de seu sucessor: o técnico que dará continuidade ao seu legado da mesma forma que deu continuidade ao de Cruyff.
Não apenas um vencedor, mais um arquiteto. Alguém que divulgue ainda mais a ideia. Dessa forma, você sabe que está lidando com alguém que não estava apenas construindo um time de futebol.
A questão de saber se ele é o maior é, em última análise, menos interessante do que aquilo que ele deixa para trás.
E o que ele deixa para trás é um esporte que pensa diferente por causa dele.
