“Um painel de arbitragem da liga rejeitou esta noite o recurso do Southampton Football Club contra a punição da comissão disciplinar independente após a admissão de múltiplas violações dos regulamentos da EFL”, disse um comunicado da EFL na quarta-feira.
“A decisão significa que a penalidade original de expulsão dos play-offs do Campeonato permanece, bem como a dedução de quatro pontos que será aplicada à tabela do Campeonato 2026-27 e a repreensão por todas as acusações.”
O apelo dos santos baseou-se no fato de a sanção ser desproporcional ao crime cometido. No início da investigação, o Saints não negou ter violado a regra de 72 horas antes do início do jogo, quando os clubes não podem observar o treino do adversário.
Depois de apelar da sanção emitida na terça-feira, o clube divulgou um comunicado dizendo; “Sobre o recurso em si: aceitamos que deveria haver uma sanção. O que não podemos aceitar é uma sanção desproporcional à infração.
“Enquanto o Leeds United foi multado em £ 200 mil por um crime semelhante, o Southampton teve a oportunidade de competir em um jogo que vale mais de £ 200 milhões e que significa muito para nossa equipe, jogadores e torcedores.
“Acreditamos que as consequências financeiras da decisão de ontem fazem dela, de longe, a maior penalidade alguma vez imposta a um clube de futebol inglês…”
Descrevendo a escala da penalidade em comparação com outras decisões, o Southampton disse: “Dizemos isto não para minimizar o que aconteceu neste clube, que aceitamos ser errado. Dizemos isto porque a proporcionalidade em si é um princípio de justiça natural. A Comissão tem o direito de impor uma penalidade.
“Não, argumentaríamos, com o direito de impor um que seja manifestamente desproporcional a todos os pênaltis anteriores na história do futebol inglês.”
Esse argumento caiu em ouvidos surdos institucionais, não por pessoas envolvidas no jogo, mas por advogados e árbitros que não tinham qualquer ligação com o funcionamento diário da liga ou com o lado competitivo do jogo.
Embora houvesse muito pouca simpatia pelos Saints dentro do jogo, ao mesmo tempo poucos acreditavam que a filmagem de um treino pelo celular, a uma grande distância do campo de treino, teria algum efeito no resultado. A decisão dos árbitros implica que o Middlesbrough perdeu como resultado de espionagem – uma afirmação claramente ridícula e que põe seriamente em causa a integridade desportiva e competitiva da EFL e a sua própria governação.
Embora as discussões e debates de curto prazo tenham terminado, existe um desconforto persistente com a independência, integridade e sanção “mais santo do que tu” dos árbitros, que parecem ter dado pouca atenção ao jogo em si quando tomam a sua decisão.
O impacto e a escala desta punição terão provavelmente o efeito de semear desconfiança e desdém – não apenas no comportamento do Southampton, e isto é evidente dentro da sua própria base de adeptos – mas na torre de marfim da EFL e na sua função “ética e judicial”.
O Southampton classificou a decisão como “um resultado muito decepcionante”, acrescentando: “Embora reconheçamos plenamente a seriedade deste assunto e a investigação que se seguiu, o clube continua a acreditar que a penalidade desportiva original foi desproporcional, uma opinião amplamente partilhada por muitos na comunidade do futebol nas últimas 24 horas.
A decisão abalou o clube, a sua base de adeptos e os seus jogadores – um clube que passou a maior parte da sua existência moderna na primeira divisão, onde ele e os seus adeptos acreditam que deveria estar. Não se trata de “consertar as coisas” – isso já foi feito por eles. É o caso dos atuais zeladores do clube encontrarem força e autoconfiança para voltarem e conseguirem a confiança de sua base de fãs para acompanhá-los.
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