(Crédito da foto: Mark Atkins/Getty Images)
Imagine que você estivesse oferecendo ao Arsenal um lateral-esquerdo que marcou mais gols na Liga dos Campeões na temporada passada do que Bradley Bakla, Vinicius Junior ou Leandro Trossard. Um ala esquerdo com uma ética de trabalho comprovada que pode fazer o trabalho sujo na defesa e essencialmente ocupar a posição de zagueiro. Extremo esquerdo especializado em marcar gols enormes em momentos cruciais, ele marcou contra Real Madrid e Manchester City nos últimos anos. Um ponta-esquerda que nunca tem pressa em ficar à frente dos outros, apenas espera pela sua chance. Um jogador de esquerda com apenas 25 anos. Um lateral-esquerdo que adora o Arsenal.
Você sabe onde isso vai dar. Você leu o título: Você sabe que estamos falando de Gabriel Martinelli. Mas, caso não o fizéssemos: quem mais poderia atender à maioria dos requisitos agora?
Se o Arsenal tivesse promoção garantida esperando pelo camisa 11, talvez você entendesse o congelamento. Mas aparentemente não o fizeram. Mesmo a lenda do clube, Ian Wright, não entende por que os Gunners deixaram Martinelli de fora do time, como disse à Sky Sports na última sexta-feira.
“Isso definitivamente me deixou desconfortável”, disse Wrighty. “Ele fez o suficiente com esta equipe para merecer muito mais respeito do que está recebendo agora.”
“Feito o suficiente” é para dizer o mínimo. Martinelli se junta a Bukayo Saka: Saka é um dos três jogadores que restam no elenco do técnico Mikel Arteta, mas na verdade não o contratou nem fez sua estreia. Ele é rápido, empolgante e marca gols contra bons times, mas o mais importante é que ele é altruísta, trabalhador e desesperado para impressionar.
Este tratamento parece particularmente frio, considerando que o Arsenal deve o título da Premier League a esse cara – e não apenas porque salvou um ponto contra o Manchester City na temporada passada. É isso que o Arsenal fará com Saka ou Declan Rice um dia?
Mas também é confuso. Ele ainda pode contribuir – mais do que alguns de seus companheiros de equipe.
Parece que o altruísmo de Martinelli contribuiu para a sua estagnação. Ele anunciou sua boa forma na temporada 2022/23, contribuindo com 15 gols no campeonato, igualando Gabriel Jesus e Granit Xhaka na esquerda. Ele contribuiu com seis gols nos primeiros 10 jogos e foi convocado para a Copa do Mundo no meio da temporada, antes de somar mais 12 gols nos 12 jogos finais. Parece que o teto dele é tão alto quanto o de Saka.
Então Jesus sofreu o primeiro de uma série de ferimentos graves. Após a saída de Xhaka, Arteta não o substituiu por outro passe, mas em vez disso introduziu um corredor na posição oito da esquerda com Kai Havertz e Declan Rice. Martinelli ficou restrito à linha lateral. Ele nunca faz um corte diagonal dentro da caixa; em vez disso, ele procura ficar longe – longe dos pés de Rice – e vencer os adversários do lado de fora.
Ele deveria ser mais autodidata. Antes de Arteta, ele era centroavante: tinha jeito para pensar com a cabeça em tudo o que fazia. No entanto, a partir de 2023, o brasileiro manteve essencialmente a cabeça baixa (literal e figurativamente) como ala, embora sem explosividade 1v1.
Ele nunca pensou em jogar mais longe – mas cada vez que jogava lá ficava impressionado. Ele foi titular e marcou pela última vez contra o Liverpool na temporada 2024/25 e teve um bom desempenho no segundo tempo. Ele nunca teve espaço para contra-atacar devido ao bloco baixo contra o Arsenal – mas teve algum espaço para respirar na temporada passada, quando marcou em seis dos sete jogos da fase de grupos da Liga dos Campeões.
Parece que a avaliação que as pessoas fazem de Martinelli não corresponde ao que as pessoas esperam dele
Martinelli normalmente prospera quando está disponível – de repente, o Arsenal tem uma maior presença de passe na esquerda, com Myles-Lewis-Skelly ou Bruno Guimarães, e uma sobreposição confiável no lateral-esquerdo Piero Hincapi. O Arsenal finalmente construiu um time para Martinelli… até agora o venderam.
Parece que o brasileiro o está julgando com base no que se espera dele. Jurgen Klopp certa vez apelidou Martinelli de “gênio do século” – e isso agora parece um exagero. Mas se formos totalmente honestos, Noni Maduk teve uma temporada melhor no ano passado?
Existem problemas maiores aqui. Falta a Victor Jacques um jogo completo e a diferença entre Kai Havertz e o sueco é a maior entre dois jogadores do plantel. O Arsenal tem vários jogadores que podem jogar na esquerda: a menos que consigam fazer uma atualização significativa para Martinelli – o que parecem incapazes de fazer – a jogada inteligente seria certamente mantê-lo por mais seis meses como reserva de Eberechi Eze e Christo Zolis na esquerda, e como substituto de Kai Havertz e Jokeres no centro. Espere de seis a 12 meses até que surja um verdadeiro impulsionador de nível – talvez Junior Kroupi ou Kenan Yildiz. Independentemente disso, quando você pretende comprar um jogador de nove dígitos nos próximos 18 meses, será um impacto financeiro?
Mas esta não foi uma decisão popular. Martinelli está lá há sete anos e, ao contrário de Saka, não se tornou o atacante de classe mundial que todos pensavam que ele se tornaria. Para um jogador com dois anos restantes de contrato, esta é a última chance de recuperar uma grande quantia – e considerando que ele não melhorou nos últimos três anos, é mais fácil deixá-lo seguir em frente e se perguntar “e se” do que suportar outra temporada abaixo da média.
As coisas parecem mais pretas e brancas do que nunca no futebol. Ontem à noite, a lenda do Liverpool, Jamie Carragher, criticou os negócios de seu ex-clube há 12 meses, descrevendo-os como possivelmente a “pior janela de transferências da história da Premier League”. A situação do verão passado pode não ter sido a pior – o Arsenal certamente teria adorado experimentar se as contratações de Hugo Ekitic e Alexander Isak fossem tão desastrosas.
Assim como Martinelli não é um atacante terrível e inútil, Julian Alvarez não é a panacéia mágica para substituí-lo. Se o Arsenal decidir investir £ 100 milhões em um jogador que fez algumas aparições na ala esquerda, é uma aposta: se decidir investir tanto em um jogador que claramente não quer estar lá, parece mais uma loteria.
A decisão de descartar Martinelli e perseguir Alvarez não combina com a cautela do Arsenal em contratar o atacante – tanto por causa da tentativa fracassada de Morgan Rodgers e Vinicius Junior quanto por seu desejo de promoção.
Talvez aqueles que criticam o diabo que conhecem devam ter cuidado com o que desejam. No papel, atualizar o Martinelli parece uma boa ideia, mas quando a realidade chegar, pode não ser tão simples.
