A Premier League está prestes a entrar em uma nova era – sem Pep Guardiola. Após 10 anos repletos de troféus, o lendário treinador despediu-se do Manchester City, deixando para trás um legado que poderá não ser superado, ou mesmo igualado.
Quando Pep se mudou para Manchester em 2016, ele inicialmente assinou um contrato de três anos, mas ninguém poderia prever o que aconteceria durante sua gestão.
Saindo como o técnico de maior sucesso de todos os tempos do clube, ele levou o City a 20 troféus, incluindo seis títulos da Premier League, três Copas da Inglaterra, cinco Copas da Liga, uma Liga dos Campeões e uma Copa do Mundo de Clubes.
Guardiola também é o único técnico na história da primeira divisão inglesa a conquistar quatro títulos consecutivos da liga, entre 2021 e 2024. É muito difícil ganhar qualquer coisa no nível de elite, então imagine como é difícil continuar vencendo, de novo e de novo.
Entre suas conquistas notáveis estão a campanha da tripla vitória em 2022-23, quando o City conquistou a Premier League, a FA Cup e a Liga dos Campeões, a tripla doméstica de 2018-19 e o recorde de 100 pontos na temporada anterior.
O catalão possui personalidade, persistência, motivação e capacidade para mantê-lo inovando, encontrando novas maneiras de vencer em alto padrão por muito tempo. Ter a oportunidade de tentar compreender uma das maiores mentes do futebol em inúmeras entrevistas ao longo dos anos tem sido um privilégio.
Lembro-me da primeira vez que fui incumbido de sentar e conversar com ele na TNT Sports. Entrei nas arquibancadas do Estádio Ramon Sanchez-Pizjuan, casa do Sevilla, adversário do City na partida de abertura daquela que será a temporada da Liga dos Campeões em 2022-23. Quando Pep chegou, apertou minha mão e comentou como foi boa a temporada espanhola.
Eu não tinha ideia do que esperar naquele dia – avançando alguns anos e posso confirmar que em qualquer entrevista com Pep, você nunca sabe o que vai conseguir! Ele é um personagem emocional com uma aura difícil de descrever. Pep encontrou o equilíbrio certo entre ser profissional, intimidador, mas ainda assim caloroso e respeitoso. Ele também pode ser sensato quando quer, e isso é parte do que o torna um gerente tão bom.
Durante seu último ano na cidade, ele se tornou nostálgico e um tanto sarcástico e engraçado para a mídia. Ele provavelmente sempre soube que iria embora no final da campanha, mas isso foi um dos meus momentos favoritos de entrevista.
Quando falei com ele depois que o City venceu a FA Cup em Wembley, em maio, foi a última vez que conversamos depois de seu último troféu no clube. Perguntei se ele voltaria em 2026-27 para defender a FA Cup do City, ao que ele respondeu, com um sorriso: “Tchau, tchau!” Obviamente não queríamos abordar o assunto diretamente naquele momento, mas acho que todos tínhamos a sensação de que sua saída era iminente.
Um dos sinais foi quando ele visitou o jogo da League One do Stockport, em Port Vale, em abril, na mesma noite do clássico da Liga dos Campeões entre Paris Saint-Germain e Bayern de Munique. Ele sentiu como se estivesse riscando algo da lista que sempre quis fazer quando pudesse. Isso mostrou seu profundo amor pelo futebol inglês, que deixou uma marca em Pep tanto quanto ele mesmo.
É difícil imaginar o Manchester City sem ele no comando. Manchester United e Arsenal são a prova de como é difícil substituir um treinador lendário. A era dominante do United terminou após a aposentadoria de Sir Alex Ferguson em 2013, e o clube ainda busca um sucesso consistente mais de uma década depois.
O Arsenal finalmente conquistou seu primeiro título da liga sob o comando de Mikel Arteta, algo pelo qual teve que esperar 22 anos cansativos – com a estabilidade que agora estabeleceu, eles parecem estar no caminho certo para defendê-la quando 2026-27 começar.
Guardiola será uma figura quase impossível de seguir, mas deixou o City com um elenco jovem, faminto e altamente talentoso que não está longe de voltar a ser campeão.
Pep brincou que permaneceria em seu novo estande Pep Guardiola no Etihad, ainda controlando o time no ataque. Isto é dito em tom de brincadeira, mas na verdade, a sua presença será sentida por muito tempo em Manchester e além.
Um ícone da Premier League e um dos maiores treinadores que já agraciou o jogo, a liga simplesmente não seria a mesma sem ele
em 2026-27. Muitas vezes é difícil medir o sucesso de uma lenda hoje em dia. Talvez o verdadeiro impacto das descobertas de Pep leve algum tempo para ser realmente apreciado.
