Dê um passeio pelo bairro de Little Buenos Aires, em Miami, e quase todo mundo contará uma história sobre como conheceu Lionel Messi.
Tem a funcionária da padaria, que trabalha no balcão, que vai contar sobre a visita de Messi por lá e o quanto o capitão do Inter Miami e da Argentina gostou da visita. medialunas. Descendo a rua, alguém na cafeteria dirá que viu Messi no trânsito, ao volante de um SUV de luxo. Messi, essa pessoa e outras lhe dirão, lhe dará um grande sorriso enquanto espera a mudança do sinal, podendo até cogitar a ideia de um autógrafo.
E, claro, há quem afirme ter conhecido a lenda argentina na Publix, rede de supermercados local. Claro, isso parecerá uma farsa até que a mesma pessoa tire uma selfie. Você vê Messi ali sorrindo, posando ao lado de um torcedor no corredor de cereais. Parece IA, mas não é.
Três anos depois de chocar o mundo do futebol com a transferência para a Major League Soccer, o status de Messi como um Miami Everyman (pelo menos tanto quanto ele pode ser) e sua reputação divina para seu país colidirão na noite de sexta-feira, quando a Argentina enfrentar Cabo Verde no Hard Rock Stadium de Miami. A partida será um regresso a casa para Messi, que chegou à cidade obcecada por imagens em 2023 como mais uma megacelebridade e desde então foi calorosamente recebido como algo próximo de um filho nativo – sem dúvida o mais em casa que ele se sentiu desde os seus dias em Barcelona.
“Para nós, esta é apenas uma oportunidade de celebrá-lo”, disse Thiago Gomez, de 27 anos, em espanhol. Ele rapidamente se identifica como titular de ingressos para a temporada do Inter Miami. “É bom tê-lo aqui (todos os dias), mas é algo completamente diferente vê-lo jogar pela seleção nacional. Você tem a sensação de que ele adora jogar pelo Miami, mas agora está claramente obcecado pela Argentina, pela Copa do Mundo, por tudo o que vem com ela”.
A chegada de Messi ao Inter Miami foi pouco credível. Ele foi talvez o melhor jogador de todos os tempos e também o ser humano mais reconhecido do mundo. A mudança teve menos a ver com futebol – embora Messi tenha deixado claro que isso ainda era uma prioridade – e mais com família e privacidade. Ele tinha acabado de completar alguns anos de pesadelo no PSG, temporadas que afetaram Messi, bem como sua esposa e filhos. O Inter Miami ofereceu-lhe a oportunidade de continuar a sua carreira, torná-la uma prioridade e dar o mínimo passo para sair dos holofotes globais.
Ao fazer isso, ele se juntou a uma longa lista de jogadores de futebol que buscaram refúgio de olhares indiscretos nos Estados Unidos: Pelé. Jorge Melhor. Johan Cruyff. Thierry Henrik. David Beckham. A lista continua. Embora o anonimato fosse uma opção para alguns deles – Henry conseguia pegar o trem para o estádio em alguns dias – o desaparecimento total nunca foi uma opção para o argentino. Ele é adorado em todo o mundo e em Miami, com sua enorme população da América do Sul e Central, Messi sempre seria examinado.
E assim foi no início, com a mídia acompanhando cada movimento seu e os fãs esperando pacientemente do lado de fora do centro de treinamento do Inter Miami, na esperança de ter apenas um vislumbre dele. Mais louco ainda foi na estrada, onde os torcedores perseguiam o hotel do time ou seguiam o ônibus até o estádio. Messi foi visto em restaurantes, jogos da NBA e shoppings de luxo. Vê-lo se tornou um esporte.
Até 2026, essa dinâmica terá desaparecido quase completamente. Alguns fãs – a maioria crianças – ainda o seguem, mas no geral, a vida de Messi em Miami tornou-se um tanto normal. Nos últimos três anos, ele conquistou um campeonato para a cidade e falou publicamente sobre seu carinho pelo local e como é tratado lá. Miami nunca será Barcelona, onde Messi é filho pródigo e passou a maior parte de seus anos de formação no futebol, ou Argentina, onde é reverenciado. Mas Miami também conquistou uma parte significativa e significativa do coração do argentino, algo que ele não esconde.
Ninguém poderia ensinar marketing ao Inter Miami, e o clube fez de sua assinatura rosa um item básico em sua cidade natal, com milhares de pessoas vestindo camisas de Messi todos os dias. Na noite de quarta-feira, esses toques de cor foram acompanhados por uma inundação de azul e branco quando a Argentina de Messi desembarcou em Miami junto com todos os seus fãs. Os atuais campeões estavam melhor representados do que qualquer outro time no torneio (com a possível exceção dos três países anfitriões) e os torcedores transformaram os estádios de Kansas City e Dallas em uma festa ininterrupta.
após a promoção do boletim informativo
Na noite de quinta-feira, o Buenos Aires Bakery & Cafe ficou lotado de moradores e visitantes praticando a albiceleste. O restaurante fica bem no meio do conjunto de quatro ou cinco quarteirões de empresas que alguns chamam de Little Buenos Aires, perto da A1A em North Beach. Cumbia e rock argentino tocavam ao fundo enquanto os torcedores argentinos discutiam as perspectivas de seu time para a partida do dia seguinte. A maioria dos moradores locais só poderia sonhar em assistir ao jogo pessoalmente e a padaria está disposta a acomodar muitos deles, desde que paguem uma taxa de couvert de US$ 20 e gastem pelo menos US$ 15, o que está muito longe da política normal que faz com que alguns clientes acampem por horas com uma única xícara de café e um jornal.
A oito quilômetros de distância, em South Beach, outra multidão de fãs argentinos se reúne em frente à Baires, uma churrascaria argentina. Nenhum torcedor da seleção nacional precisaria de ajuda para professar seu amor por Messi, mas um grupo de moradores locais foi claramente empurrado por várias garrafas de vinho enquanto caminhava da Argentina para o topo da Argentina. bandeira – o grande comício antes da partida que gera muito apoio itinerante da equipe.
Foi um dia longo, mas festivo. O que se fala é principalmente sobre o desempenho de Messi na fase de grupos: seis gols em três partidas fizeram dele o artilheiro do torneio até o momento e também lhe deram o recorde de gols em Copas do Mundo.
Os torcedores em Miami terão amplas oportunidades de ver Messi de rosa. No início deste ano, ele assinou uma prorrogação de contrato que poderá mantê-lo na equipe até o final da temporada de 2028.
A oportunidade que eles têm esta semana – de ver o maior jogador da história do esporte entrar em campo em uma Copa do Mundo em seu país adotivo – é algo muito mais raro, algo que todo torcedor argentino em Miami parece estar bem ciente.
