Hussein cresceu num Iraque onde o futebol oferecia momentos de unidade em meio à agitação.
O da seleção nacional Vitória na Copa Asiática de 2007 contra todas as probabilidades, gerou comemorações em todo o país.
Os jogadores iraquianos eram semiprofissionais que tiveram de se preparar para o torneio na Jordânia devido a uma crise de segurança interna que ceifava dezenas de milhares de vidas todos os anos.
A surpreendente vitória na semifinal sobre a Coreia do Sul foi prejudicada por um atentado suicida contra torcedores em Bagdá, matando dezenas de pessoas.
O jovem Hussein também sofreu uma tragédia pessoal.
Tinha doze anos, em 2008, quando o seu pai – um soldado do exército iraquiano – foi morto a tiro pela Al-Qaeda enquanto comprava materiais para construir a sua casa.
Outra tragédia aconteceu alguns anos depois, quando seu irmão mais velho foi sequestrado durante um período de agitação e não foi visto desde então.
“Decidi parar de jogar futebol para cuidar da minha família, mas minha mãe recusou”, disse Hussein em entrevista.
Em vez disso, ela incentivou Hussein a perseguir o seu sonho – um sonho que o levou a levar o Iraque à sua primeira Copa do Mundo desde 1986.
Embora o caminho para chegar lá não tenha sido nada tranquilo para o jogador de 30 anos.
A preparação de Hussein para a Copa do Mundo foi interrompida quando ele foi detido ao chegar aos Estados Unidos no início deste mês e interrogado por cerca de sete horas no aeroporto O’Hare de Chicago.
Ele acabou sendo admitido, ao contrário do fotógrafo da equipe iraquiana Talal Salah.
Quando Hussein se levantou e cabeceou para o guarda-redes norueguês Orjan Nyland, foi um momento de orgulho.
