15 de julho – O presidente da FIFA, Gianni Infantino, usa a equipe do órgão dirigente para fazer lobby e pressionar as associações nacionais a enviar cartas de apoio à sua reeleição presidencial no Congresso da FIFA em 18 de março de 2027 em Rabat, Marrocos.
Vários presidentes de associações nacionais disseram ao Insideworldfootball que foram pressionados por funcionários da FIFA para enviar cartas de nomeação. Eles até receberam amostras de cartas de funcionários da FIFA com palavras que gostariam de ver apoiando a reeleição de Infantino.
O uso de pessoal da FIFA para fazer lobby ou fazer campanha para candidatos presidenciais. Fazer isso é uma clara violação dos Regulamentos de Governança da FIFA e do Código de Ética da FIFA, que exigem neutralidade política e que todos os dirigentes e funcionários evitem usar os recursos da FIFA ou as suas posições para influenciar as eleições.
Utilizar o tempo dos funcionários oficiais, viagens ou recursos organizacionais para fazer lobby a favor de um candidato presidencial mina o dever fundamental de lealdade à FIFA e de justiça institucional. Qualquer funcionário ou membro do pessoal que viole o código eleitoral através de lobby ou campanha pode enfrentar ações disciplinares, incluindo multas, suspensão ou proibição total de atividades futebolísticas.
O código abrange um presidente em exercício que utiliza recursos humanos para a sua própria campanha eleitoral e utiliza o peso do seu poder presidencial para ganhar votos.
Um exemplo de carta de apoio usada pela equipe da FIFA é aquela retratada na Nigéria e assinada no Congresso da FIFA em Vancouver, em 30 de abril.
Além de propor a candidatura de Infantino, a carta prossegue: “Além disso, queremos deixar claro que a Federação Nigeriana de Futebol apoia exclusivamente o Sr. Gianni Infantino para o cargo de Presidente da FIFA e, portanto, não assinará qualquer outra declaração de apoio a favor de qualquer outro candidato para este cargo”.
A carta foi assinada no dia em que Infantino anunciou a sua candidatura ao Congresso da FIFA. Nenhum outro candidato presidencial foi ainda declarado e o rival de Infantino ainda não foi declarado.
Durante e antes da conferência em Vancouver, a equipe da FIFA fez forte lobby e, de acordo com um presidente da FA, “incansavelmente” por cartas de apoio.
O lobby continuou durante a atual Copa do Mundo, com a FIFA convidando os presidentes das associações membros e seus convidados para assistir aos jogos.
O lobby dos países começou com as associações-membro africanas – tradicionalmente a principal base de apoio de Infantino – antes de se voltar para os países das Caraíbas e da América Central da Concacaf com o apoio das suas associações regionais.
À medida que o Campeonato do Mundo avança e as falhas de integridade da FIFA recebem condenação global, especialmente com a influência do presidente dos EUA, Donald Trump, no incidente do cartão vermelho de Balogun, as federações distanciam-se cada vez mais do apoio total a Infantino.
Algumas federações – incluindo a habitualmente alta e poderosa Federação Inglesa quando se trata de questões de governação a nível da FIFA – estão sob pressão para retirarem as suas declarações de apoio.
Também houve rumores de que pode haver um candidato confiável para desafiar Infantino, embora quem seja esse candidato esteja atualmente envolto em mistério.
As cartas de apoio assinadas não são vinculativas e são assinadas antes de qualquer candidato desafiante ser considerado pelos eleitores. As indiscrições de Infantino tornaram muito fácil para as federações nacionais retirarem o apoio, algumas das quais sentem pressão dos seus próprios governos nacionais, que apoiam o seu futebol nacional, para o fazerem.
Infantino enfrentou vários desafios à sua autoridade fora dos muros de proteção da FIFA, sendo o último uma queixa apresentada ao COI de que ele violou a Carta Olímpica.
Em 2015, Michel Platini foi suspenso de concorrer à presidência da FIFA pelo órgão de Ética da FIFA por uma alegada ofensa da qual foi posteriormente inocentado três vezes em 10 anos. Infantino serviu então como ‘substituto’ de Platini e venceu as eleições.
A lógica, e seguindo as mesmas regras aplicadas a Platini, sugeriria que Infantino se retirasse enquanto uma investigação completa sobre a sua conduta é realizada pelo Comité de Ética da FIFA. Se a violação do código eleitoral da FIFA fizer parte dessa investigação para que a FIFA retenha qualquer vestígio de integridade ética, Infantino deverá certamente ser suspenso.
Os cínicos e críticos da FIFA apontam para o velho ditado de que há “duas esperanças” de que isso aconteça; Bob e Não.
Mas a aproximação universalmente condenada a Donald Trump, a atribuição do Prémio da Paz da FIFA, o fiasco do cartão vermelho de Balogun (talvez o maior escândalo a afectar as finais do Campeonato do Mundo durante o jogo) e o total desrespeito pelas próprias leis e código eleitoral da FIFA, podem ser a gota d’água que quebra o apoio da associação membro da FIFA ao seu líder cada vez mais isolado.
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