Depois que Gordon deu à Inglaterra a liderança neste último episódio tempestuoso de uma rivalidade antiga e amarga, Tuchel decidiu tomar uma ação de retaguarda.
Isso funcionou para a Inglaterra nas vitórias por nocaute sobre México e Noruega, mas não funcionaria contra uma Argentina inspirada em Messi.
Tuchel substituiu o artilheiro Gordon pelo zagueiro Ezri Konsa faltando 18 minutos para o final e mudou para a defesa cinco. Ele então trouxe Nico O’Reilly e Dan Burn para Declan Rice e Reece James.
Ficou claro quase imediatamente que Tuchel havia considerado isso ruim. Só criou pressão argentina e golos tardios. Isso foi quase tudo em Tuchel.
Se houve uma estatística que condenou brutalmente a sua abordagem, foi a de que a Inglaterra teve apenas 12% de posse de bola entre o golo da vitória e o golo da vitória de Martinez, quase quarenta minutos depois.
A necessidade repentina da Inglaterra de atacar nos momentos finais foi tamanha que Tuchel lançou Ivan Toney aos 96 minutos – sua primeira participação no torneio.
O chapéu ‘pisque e você sentirá falta’ de Toney também colocou algumas das seleções de Tuchel sob escrutínio. Toney foi simplesmente escolhido para uma disputa de pênaltis que nunca aconteceu?
E o debate sobre as escolhas defensivas de Tuchel, especialmente na posição de lateral-direito, continuará acirrado.
Tuchel apostou em Reece James, propenso a lesões, para permanecer em forma, mas quando o zagueiro do Chelsea foi afastado dos gramados devido a um problema no tendão da coxa, o lateral-direito de repente se tornou uma posição problemática.
A posição se transformou em cadeiras musicais entre Jarell Quansah – lesionado contra o Panamá e depois expulso contra o México – Djed Spence e Ezri Konsa antes de James retornar para a semifinal.
Tudo isso enquanto Trent Alexander-Arnold observava à distância, seus dons naturais ignorados por Tuchel com base na fraqueza defensiva.
E agora que as cinzas foram varridas, a decisão de Tuchel de ignorar a criatividade de Cole Palmer e Phil Foden – fácil de dizer em retrospecto, já que ambos tiveram temporadas ruins no Chelsea e no Manchester City – e de Morgan Gibbs-White do Nottingham Forest será revisitada.
Jordan Henderson, cujo torneio terminou em circunstâncias bizarras ao quebrar o braço durante as comemorações após a vitória contra o México, foi reconhecido por sua influência dentro do time, mas nunca se tornaria um jogador sério em campo.
Se Tuchel valorizava tanto seu profissionalismo e personalidade nesta área, por que não trazer Henderson para sua equipe de bastidores e abrir uma vaga para um jogador mais jovem e criativo?
Este foi um dia desesperador para a Inglaterra – e para Tuchel e a sua abordagem táctica.
Um dia em que poderia facilmente ter sido dito, como diz a música: “Conheça o novo chefe. O mesmo que o antigo chefe.”
