MILÃO, ITÁLIA – 20 DE MARÇO: Um torcedor agita uma bandeira italiana antes da partida das quartas de final da partida da Liga das Nações da UEFA entre Itália e Alemanha, no Stadio San Siro, em 20 de março de 2025, em Milão, Itália. (Foto de Alex Grimm/Getty Images)
Apenas um país ganhou mais Copas do Mundo do que a Itália e apenas dois participaram de mais finais. Mas enquanto o resto do mundo está fascinado pelo mais prestigiado torneio internacional de futebol que terá lugar na América do Norte este Verão, os adeptos da Azzurri são mais uma vez excluídos, possivelmente dando uma rápida vista de olhos aos resultados para ver qual a equipa que substituiu a Itália na tabela superior.
Foi um doloroso lembrete de que a Itália não chutava uma bola em uma Copa do Mundo desde a derrota para o Uruguai no último jogo da fase de grupos da Copa do Mundo de 2014, no Brasil. Já se passaram três torneios sem representação da Azzurri. Ironicamente, por um tempo, a Itália deteve o recorde de invencibilidade mais longa futebol masculino competitivo. Mas mesmo com o sucesso continental, a perda no cenário global ainda dói.
Alguns dos melhores jogadores de Itália estão a gozar – ou a passar – férias muito prolongadas este Verão, enquanto os seus companheiros de clube se esforçam para erguer o troféu mais importante do futebol. Não existe passagem fácil no futebol mundial e um passado de sucesso não garante a qualificação para a Copa do Mundo. Mas uma equipa como a Itália deve jogará a final neste verão. Como podem os Azzurri garantir que voltarão a desafiar?
Não é bom o suficiente
Antes de continuarmos, é preciso dizer que a Itália não tem sido boa o suficiente para se classificar para uma Copa do Mundo nos últimos 12 anos. Mesmo com um formato expandido que permitiu a 48 países irem para a América do Norte, os Azzurri não conseguiram fazer o suficiente para vencer o seu grupo ou navegar por um caminho de playoffs aparentemente simples.
Pode-se argumentar que a Itália teve azar ao ser sorteada frente a uma Noruega ressurgente, que provou o quão forte é na fase final deste ano. Também é lamentável que o novo sistema de qualificação apenas permita o avanço do vencedor do grupo. Mas não conseguir ultrapassar a Irlanda do Norte e a Bósnia e Herzegovina nos playoffs mostrou que a actual selecção italiana não é boa o suficiente.
Mais intensidade
Uma das partes mais frustrantes de assistir aos fracassos da Itália nos últimos anos tem sido a incapacidade da equipa em lidar com adversários que parecem ter adaptado o seu estilo de jogo de uma forma que os Azzurri não conseguiram. As tendências tácticas vêm e vão, mas a Itália parece presa ao que funcionou no passado.
As equipas de sucesso nas últimas temporadas mostraram que a dependência excessiva de um futebol baseado na posse de bola, exemplificado pelas equipas de Pep Guardiola, pode ser um problema por si só. Mas a falta de adaptação frustrou a Azzurri. A Itália precisa de mais intensidade – com e sem bola – e de um aumento geral no ritmo de jogo para melhorar frente a todos os adversários.
Confiando em Jovens Talentos
Infelizmente para a Itália, transformar a seleção nacional em uma seleção que possa se classificar e disputar Copas do Mundo não é tão simples quanto mudar de tática em campo. É necessária uma mudança maior na forma como a selecção nacional joga, e confiar nos jovens talentos que a Itália está a produzir seria um bom começo.
Embora a Serie A tenha uma percentagem mais elevada de jogadores locais do que algumas outras grandes ligas europeias, esta percentagem está a diminuir e permanece a relutância em incluir jogadores italianos nas equipas principais. O efeito indireto é que eles não jogam pela Azzurri quando são jovens. Confiar no desempenho destes jovens jogadores é essencial para uma Itália com novo visual.
Reforma da Infraestrutura
Se falamos de mudar as coisas no campo de jogo internacional, também é importante reformar toda a infra-estrutura do futebol italiano. Isto ajudará o nível do clube, fortalecerá a liga e recuperará o seu lugar como um dos melhores do mundo. Mas a FIGC também precisa de reforma.
A boa notícia é que pouca coisa mudou desde que a Itália não conseguiu se classificar para a Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva. Mas mudar os nomes dos estabelecimentos por mais nomes de estabelecimentos não funcionará. É necessária uma liderança mais baseada no mérito, com uma visão profissional do jogo necessária por parte daqueles que podem contribuir mais com a experiência.
Ficando atrás do novo homem
No momento em que este artigo foi escrito, a identidade do novo técnico da seleção italiana ainda era desconhecida. Há fortes rumores de que será Antonio Conte, embora Roberto Mancini tenha sido mencionado como um potencial retorno ao cargo que deixou vago em 2023. Há até pedidos para que Pep Guardiola receba o cargo.
Nunca houve um treinador não italiano, embora Helenio Herrera tenha ajudado a gerir a equipa na década de 1960, e provavelmente não há necessidade de procurar outro lugar agora. Precisamos de um treinador com uma mentalidade mais moderna. Então a nação como um todo deve ser capaz de seguir quem quer que seja nomeado para fornecer uma frente colectiva.
Próximas etapas
Vimos recentemente na Série A que novas ideias podem dar certo. Cesc Fabregas pode ter sorte de ter proprietários ricos que lhe dão as ferramentas para se recuperar Como ingressar em uma equipe de pontamas foram suas mudanças táticas que transformaram o clube. O novo treinador da Azzurra terá de olhar para o que falhou no passado e implementar as suas próprias ideias se quiser que a Itália progrida.
O próximo passo é a campanha da Liga das Nações no final deste ano. Türkiye, Bélgica, e particularmente França, representarão um teste difícil para o novo treinador principal e a sua equipa. Mas a Itália não deve ficar atrás da actual elite do futebol mundial. O ímpeto pode fazer maravilhas por uma equipe, e alguns bons resultados aqui podem inspirar a Azzurra a fazer melhor no futuro. Esperançosamente, isso resultará na qualificação para a Copa do Mundo de 2030.
