Mikel Arteta rejeitou sugestões de que o Arsenal esteja sob pressão na final da Liga dos Campeões, no sábado, após seu primeiro título da Premier League em 22 anos, insistindo que ele e seus jogadores estão ávidos por mais troféus.
O Paris Saint-Germain, que derrotou o Arsenal nas semifinais no ano passado antes de ser coroado campeão europeu pela primeira vez, derrotou Chelsea, Liverpool e Bayern de Munique na fase a eliminar e está ansioso para manter o título. Jurriën Timber deve começar depois que Arteta confirmou que o zagueiro holandês se recuperou de uma lesão na virilha, embora não jogue desde a vitória sobre o Everton, em 14 de março.
O Arsenal ainda não venceu a Liga dos Campeões e já chegou à final uma vez, em 2006, quando foi derrotado pelo Barcelona. Arteta está determinado a que o Arsenal aproveite a oportunidade no maior palco do futebol de clubes, depois de finalmente encerrar a longa espera pelo título da liga.
“A ambição é maior”, disse o gestor. “Temos um e agora queremos o segundo. É tudo o que falamos. Tem que haver uma plataforma para chegar a destinos maiores e lutar por mais. E a equipe é capaz, porque mostramos isso nas últimas duas temporadas nesta competição. O que fizemos na competição nesta temporada, e quero que os jogadores tenham muita confiança de que vamos vencer.”
Arteta, questionado se notou algo diferente ao olhar nos olhos dos jogadores, disse: “Que eles querem mais. Passar por esses momentos traz um tipo diferente de desejo. Porque você levanta, você sabe exatamente como é. Você quer reproduzir esse sentimento sempre que possível.”
“Temos a oportunidade de escrever um novo capítulo na história deste clube de futebol. E para isso temos que jogar com muita clareza, muita coragem e uma vontade implacável de vencer.
Bukayo Saka, que marcou o gol do Arsenal na derrota por 3 a 1 para o PSG na temporada passada, revelou que Thierry Henry – parte do time que perdeu para o Barcelona há 20 anos – entrou em contato esta semana para oferecer incentivo. O atacante inglês disse que a temporada seria perfeita se vencesse o PSG e que vencer a Premier League depois de terminar em segundo lugar por três anos consecutivos deu muita confiança aos jogadores.
“Todos nós sabemos onde minha jornada começou aos sete ou oito anos de idade em Hale End. Estava muito longe de tentar vencer a Liga dos Campeões com o Arsenal”, disse ele. “Parece que tudo se tornou realidade na última semana e amanhã há outra excelente oportunidade para fazer mais história e ter outra oportunidade no clube que adoro. Isso é muito importante e ajudou-nos a conquistar o título e espero que nos dê uma vantagem aqui em campo.”
O jogo de sábado será o 63º do Arsenal na temporada, mais do que qualquer outro time das cinco principais ligas da Europa. Será o 56º do PSG, mas Saka insistiu que o cansaço não seria um fator.
“Tivemos uma semana para recuperar e estamos prontos para voltar ao trabalho. Um jogo como este não se decide em minutos”, afirmou. “É determinado em que momentos e qual equipe pode produzir uma peça de qualidade e bem organizada.”
