A Espanha alcançou a primeira vitória nas eliminatórias da Copa do Mundo da FIFA desde a final de 2010, na África do Sul, ao derrotar a Áustria por 3 a 0, com gols de Mikel Oyarzabal e Pedro Porro. Eles provaram por que, apesar da perda de vários jogadores importantes, estão entre os principais candidatos à vitória na Copa do Mundo de 2026.
Os atuais campeões europeus tiveram uma fase de grupos relativamente modesta, empatando 0-0 em Cabo Verde e derrotando a Arábia Saudita por 4-0 em Atlanta. A Espanha venceu o Uruguai por 1 a 0 em Guadalajara, partida em que Nico Williams ficou afastado dos gramados devido a uma lesão no adutor.
Quanto à Áustria, derrotou o estreante Jordan por 3-1 no primeiro jogo. Jogo da Copa do Mundo desde 1998 e perdeu para a Argentina por 2 a 0, antes de empatar em 3 a 3 com a Argélia e enfrentar a Espanha nas oitavas de final.
A Espanha provou porque é uma das favoritas para vencer a Copa do Mundo
A Espanha entrou na partida em meio a uma pequena crise de lesão com os alas Yéremy Pino Víctor Muñoz Nico Williams está afastado e o meio-campista Fermín López sucumbiu a uma lesão antes do torneio. Mas com Lamine Yamal apresentando seu melhor desempenho do torneio no lado direito do ataque, a falta de atacantes se mostrou insignificante.
La Roja impôs-se imediatamente desde o início e procurou assumir a liderança na cobrança de escanteio, mas o gol de Marc Cucurella foi anulado por falta. Eles tiveram que esperar apenas sete minutos pelo gol, quando Oyarzabal desviou um cruzamento de Cucurella para uma abertura merecida.
A Áustria conseguiu manter a situação respeitável graças ao heroísmo de Alexander Schlager e acabou por fazer uma dupla alteração ao intervalo, seguida de outra dupla substituição à passagem da hora de jogo.
Mas embora a equipa de Ralf Rangnick tenha conseguido aumentar a intensidade e igualar a Espanha em termos físicos, nunca ameaçou realmente a baliza adversária, excepto alguns cruzamentos certeiros de Marcel Sabitzer, apenas pela sua falta de presença na área os decepcionou.
Entretanto, a Espanha manteve a calma e continuou a destruir a Áustria com as suas linhas altas e passes coordenados. E aos 66 minutos, foram recompensados quando Álex Baena, substituindo o lesionado Williams, fez um cruzamento perfeito para o também estreante Pedro Porro cabecear.
Oyarzabal colocou a cereja no topo aos 89 minutos, garantindo uma vitória por 3 a 0 em Inglewood, CA. Mas, apesar de todo o impressionante jogo de posse de bola, a Espanha também mostrou a sua qualidade sem bola, limitando a Áustria a apenas cinco remates (zero à baliza) a caminho de uma vitória convincente.
Ao fazer isso, eles selaram um recorde mundial, com Unai Simón ultrapassando Walter Zenga pelo maior número de minutos consecutivos sem gols em Copas do Mundo (519). Você sentiu que eles poderiam ter contratado qualquer goleiro das duas divisões profissionais da Espanha: eles ainda teriam mantido o placar limpo.
“Sabíamos que hoje seria um jogo difícil, mas fizemos as coisas bem desde o início, tanto com a bola como fora”, disse Porro após o jogo. “Vi a selecção espanhola muito concentrada desde o início… tentamos fazer as coisas da melhor forma possível e o mais importante é que a equipa continue a competir a alto nível.”
A defesa ganha campeonatos, e esse pode ser o caso da Espanha. Depois de passar boa parte da fase de grupos como um sonâmbulo, La Roja acordou para o final do torneio, mostrando o mesmo tipo de unidade que os levou à glória há dois anos na Alemanha.
Quer defrontem a Croácia ou Portugal em Dallas, quer os seus atacantes lesionados recuperem a tempo para os oitavos-de-final, esta selecção espanhola não irá desaparecer. Com um jogo de posse de bola suave e uma defesa sólida, a Espanha será uma das principais candidatas ao prêmio final em Nova Jersey, no dia 19 de julho.
