Lionel Scaloni insiste que a Argentina não depende excessivamente de Lionel Messi antes do último confronto de sua equipe contra Cabo Verde na Copa do Mundo.
A defesa do título da Argentina teve um início brilhante ao terminar a fase de grupos com um recorde perfeito (V3), marcando oito gols e sofrendo um.
Messi marcou seis desses gols, apesar de não ter iniciado a vitória no último suspiro sobre Jordan, e lidera a corrida da Chuteira de Ouro com Kylian Mbappe, que disputou mais uma partida.
O capitão argentino marcou nove gols nas últimas cinco partidas na fase eliminatória do torneio (cinco gols, quatro assistências), marcando em cada uma das últimas quatro.
Se ele tiver um bom desempenho, o que é provável, ele se tornará o primeiro jogador a fazer mais de 30 jogos em Copas do Mundo, sendo este conjunto sua 13ª internacionalização na fase de mata-mata.
“É claro que tudo o que ele faz é mais visível, mas há outro atacante na equipe”, disse Scaloni sobre Messi.
“Criamos oportunidades e Leo Messi, além de ser um bom jogador, é um atacante. Quer jogue com Julian (Alvarez) ou Lautaro (Martinez), vamos tentar marcar todos como todos os outros.”
Questionado sobre quantos minutos Messi teria, Scaloni acrescentou: “Não acho que faça sentido responder a isso agora. Não sei como será a partida, o que ele sentirá”, disse ele.
“Ele jogou muito bem. Espero que tudo corra bem, mas depende de como for o jogo e de como ele se sente.”
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— Seleção Argentina (@Argentina) 2 de julho de 2026
Este será o primeiro encontro entre Argentina e Cabo Verde, que fez história ao terminar em segundo lugar no Grupo H, atrás da Espanha e à frente do Uruguai, após três empates.
Eles são a primeira nação estreante a chegar às oitavas de final em sua primeira Copa do Mundo desde a Eslováquia em 2010, e a primeira seleção africana a fazê-lo desde Gana em 2006.
Apesar de ter começado o torneio na 63ª posição no ranking da FIFA, Cabo Verde revelou-se demasiado difícil de ser derrotado, detendo a campeã europeia Espanha na estreia no Campeonato do Mundo.
E Scaloni não espera um jogo fácil, apesar de Cabo Verde ser o menor país a sair dos grupos.
“Estamos num bom momento, mas agora as margens são muito pequenas. Este é um jogo onde se perdermos, estamos fora. Sabemos disso”, disse Scaloni.
“Eles são uma boa equipe. Nós os observamos, não só porque jogamos contra eles, mas porque verificamos possíveis adversários e então eles se classificam.
“Não estamos surpresos, honestamente. Eles são uma boa equipe e não estão aqui por acaso. Temos que respeitá-los e é isso que vamos fazer.”
“Contra a Arábia Saudita, eles mereceram vencer. Contra a Espanha e o Uruguai, talvez tenham lutado mais, mas defenderam bem.
“Eles também fecham os canais internos e são muito bons no contra-ataque. Têm jogadores habilidosos”.
