Christian Pulisic é o rosto do futebol americano há quase uma década. Criou momentos memoráveis, marcou dezenas de golos e jogou regularmente por alguns dos maiores clubes da Europa.
Claramente, Pulisic está entre os maiores jogadores americanos de todos os tempos. É hora, porém, de falar sobre o que ele é e o que ele é.
Se a decepcionante Copa do Mundo de 2026 da USMNT provou alguma coisa, é que Pulisic não é o tipo de jogador que consegue decidir partidas de forma consistente. Sim, ele continua sendo um atacante talentoso, capaz de criar magia, mas não é o tipo de alfa revolucionário que consegue levar sua equipe de forma consistente a níveis mais altos.
Pulisic marcou um gol em oito partidas em duas Copas do Mundo
Os americanos há muito esperavam que Pulisic fosse esse tipo de protagonista que faz a diferença, mas a exibição do veterano de 27 anos neste verão – no que deveria ser o auge de sua carreira – deixou claro que ele não foi feito dessa forma.
Pulisic não apenas sofreu sua última série de lesões persistentes, mas também não conseguiu marcar em quatro jogos, que terminaram com ele sendo substituído na derrota da equipe nas oitavas de final para a Bélgica devido a um problema no tornozelo.
Essa conclusão não vem apenas Edição de 48 equipes da competição internacional. Pulisic marcou apenas um gol em oito partidas nas duas Copas do Mundo em que disputou, um retorno fraco para um jogador que há muito se espera que proporcione momentos decisivos no maior palco do esporte.
Sua malfadada entrevista pós-jogo na segunda-feira com a detentora dos direitos de transmissão dos EUA, Fox Sports, deixou ainda mais claro que ele não se comporta como a força motriz implacável e exigente que tantos americanos esperavam que ele chegasse ao cenário da seleção principal em 2016.
“É decepcionante terminar assim, é claro, mas hoje tive tempo para descansar”, disse Pulisic sobre a lesão no tornozelo. “Espero que fique tudo bem.”
Christian Pulisic atualiza sua lesão @JennyTaft pic.twitter.com/odGhLaTIcA7 de julho de 2026
Embora a resposta de Pulisic tenha sido humana, parecia um jogador focado em lidar com outro revés físico, em vez de uma dúvida sobre uma oportunidade perdida de escrever a história da USMNT em uma Copa do Mundo única, disputada em casa.
Isso pode ou não ser justo com ele, mas essa resposta, juntamente com sua decisão de pular a Copa Ouro da Concacaf no verão passado, apenas reforçou a percepção de que ele não é o tipo de jogador que lidera naturalmente um time por meio de desempenho ou personalidade.
Na verdade, Pulisic nunca se sentiu totalmente confortável no papel de talismã. Parece mais frequentemente que ele assumiu a responsabilidade do que o contrário, o que diz tanto sobre o estado da USMNT nos últimos 10 anos quanto sobre Pulisic.
Sua carreira internacional pode ser atribuída em parte a essas críticas, mas muitas estrelas prosperaram em papéis coadjuvantes. Basta perguntar a Angel Di Maria ou Antoine Griezmann, dois jogadores de elite que produziram momentos brilhantes para as suas respetivas seleções sem servirem como ponto focal único.
Di Maria pode ser apenas o melhor exemplo. A Argentina não precisava que ele fosse Lionel Messi. A Argentina só precisa de Di Maria para ser um parceiro de qualidade para Messi, alguém que possa punir as defesas muito focadas em parar a figura central.
Christian Pulisic compartilhou uma mensagem no Instagram após a eliminação dos EUA da Copa do Mundo. pic.twitter.com/PBSdhvma8Z8 de julho de 2026
Nada disso quer dizer que Pulisic esteja no nível de Di Maria – especialmente dada a incrível temporada do primeiro na Série A – ou que a USMNT tenha um jogador parecido com Messi em seu grupo. Em vez disso, é para destacar o tipo de função de apoio que pode ser mais adequada aos pontos fortes de Pulisic.
Durante anos, os americanos esperaram que Pulisic pudesse ser uma estrela transformacional, da mesma forma que Messi foi para a Argentina, Kylian Mbappe foi para a França e Erling Haaland foi para a Noruega.
As evidências para Pulisic, tanto no clube como no país, sugerem, no entanto, que essa pode ser a abordagem errada. Pulisic pode ser melhor quando for convidado para ser um dos caras, não você homem
Claro, o tempo está se esgotando para Pulisic. Ele terá 31 anos na próxima Copa do Mundo, provavelmente jovem demais para contribuir, mas provavelmente com idade suficiente para perder um ou dois passos.
O atacante do Mônaco, Folarin Balogun, de 25 anos, pode ser um dos jogadores que ajudará Pulisic a carregar o fardo ofensivo, depois de marcar três gols no torneio deste verão. Outra possibilidade é Diego Luna, o atacante do Real Salt Lake, de 22 anos, que foi omitido da escalação final deste ano.
Independentemente de quem seja, a USMNT precisará de mais Pulisic. Não apenas para tentar avançar para as oitavas de final, mas também para ajudar Pulisic a realizar o tipo de Copa do Mundo forte que lhe escapou até agora.
Talvez Pulisic finalmente seja julgado por quem ele realmente é do que muitos esperavam.
