O técnico do Arsenal, Mikel Arteta, enfrenta um desafio significativo neste verão, enquanto vários jogadores importantes enfrentam sérios problemas físicos durante a Copa do Mundo da América do Norte.
As sobrancelhas se levantaram em março, quando 11 estrelas do Arsenal foram retiradas da ação internacional, com alguns céticos na época descartando o fato como uma farsa elaborada.
Comentários recentes de William Saliba e Declan Rice dissiparam rapidamente essas dúvidas e pintaram um quadro preocupante sobre a condição física dos principais jogadores do Arsenal.
Bukayo Saka perdeu o treino da Inglaterra no sábado e é improvável que seja titular contra o Boston, em Gana, na terça-feira, já que continua recebendo tratamento para uma tendinopatia de Aquiles.
A dolorosa condição terá de ser gerida com cuidado ao longo do resto do torneio e limitará a liberdade com que a Inglaterra pode utilizar o seu extremo estrela.
Rice também revelou que vem lutando contra uma distensão neurológica no tendão da coxa desde o Natal, ressaltando o grave desgaste físico causado aos jogadores do Arsenal na temporada passada.
O meio-campista de £ 105 milhões, que testemunhou as dificuldades de Saka em nível de clube, insiste que a Inglaterra está certa em agir com cuidado quando se trata de seu ala.
O capitão Martin Odegaard disse à mídia norueguesa antes do torneio que a dor no joelho estava “apenas começando a diminuir”, levantando ainda mais preocupações sobre a situação de lesão do Arsenal.
Inglaterra, França e Noruega tiveram um início forte na América do Norte, o que significa que nomes como Rice, Saka, Saliba e Odegaard podem estar fortemente envolvidos na competição.
A final da Copa do Mundo está marcada para 19 de julho em Nova Jersey, com o Arsenal enfrentando o Manchester City no Community Shield em Cardiff apenas quatro semanas depois.
Este período extremamente apertado deixou pouco tempo para os jogadores lesionados do Arsenal descansarem, recuperarem e se prepararem para a nova campanha da Premier League.
Odegaard, que perdeu 27 jogos na temporada passada devido a várias lesões, também se aproxima dos últimos dois anos de seu contrato, acrescentando ainda mais incertezas ao seu futuro no clube.
Arteta tem uma decisão importante a tomar em relação à sua capitania, mas não há como negar que a última temporada teve um impacto físico coletivo na equipe.
O trabalho de reforço do diretor esportivo Andrea Berta neste verão é, portanto, mais importante do que nunca, desde que ele supervisionou uma onda de transferências recorde do clube, há apenas 12 meses.
O Arsenal não pode dar-se ao luxo de reformular o seu plantel de forma demasiado dramática, tendo em conta que o Liverpool arruinou o seu ímpeto ao fazer demasiadas alterações ao mesmo tempo.
No entanto, é igualmente claro que o clube precisa de contratar Rice com remuneração suficiente e reforçar outras posições-chave, em vez de continuar a depender demasiado de jogadores de topo que jogam mais de 55 jogos por época.
Tanto Saliba como Rice declararam publicamente as suas doenças físicas, por isso é realmente difícil esperar que estes jogadores atinjam os seus melhores níveis de desempenho a partir das primeiras semanas de agosto.
As decisões de Berta nas próximas semanas poderão determinar se o Arsenal conseguirá defender o título da Premier League ou se o peso das lesões acumuladas o manterá a um passo de distância.
