A qualificação do Uruguai para a Copa do Mundo continua ao alcance, depois que o bicampeão só conseguiu empatar nas duas primeiras partidas da fase de grupos.
Os resultados dos jogos contra Arábia Saudita e Cabo Verde colocaram o Uruguai em sério risco de não chegar à fase final do torneio.
A partida aconteceu no Miami Stadium, próximo ao local onde o ex-atacante internacional uruguaio Luis Suarez atualmente joga pelo Inter Miami.
O jogador de 39 anos assistiu das arquibancadas as dificuldades de sua ex-seleção, apesar de ser considerada a favorita em ambas as partidas.
Suarez disputou 143 partidas pelo Uruguai, marcando 69 gols, e se aposentará como jogador internacional em 2024 como o maior artilheiro de todos os tempos do Uruguai.
O técnico Marcelo Bielsa acabou removendo Suarez de sua seleção para a Copa do Mundo após meses de especulações, incluindo um anúncio em abril de que Suarez disse que estava pronto para sair da aposentadoria e jogar.
Bielsa também demitiu o veterano atacante Edinson Cavani e, em vez disso, depositou sua fé em uma geração mais jovem de jogadores de ataque que podem atuar no maior palco.
Depois do empate de domingo com Cabo Verde, Bielsa falou do fracasso da sua equipa em encerrar o jogo, que fez ao intervalo.
“Acho que o problema, ou o maior problema, é que começamos o segundo tempo ganhando com a bola”, disse Bielsa por meio de um intérprete. “E naquele momento não fechamos a porta. Não corremos riscos.”
Bielsa admitiu ainda que “faltava aquele toque final” à equipa, qualidade que Suárez tem proporcionado de forma consistente ao longo da sua longa carreira internacional.
Na partida de estreia do Uruguai contra a Arábia Saudita, Darwin Nuñez e Federico Viñas lutaram para causar impacto no ataque, com o único gol do time vindo do meio-campista Maxi Araujo.
Bielsa mudou sua abordagem contra Cabo Verde, colocando Viñas como único atacante e introduzindo o meio-campista Agustin Canobbio, que marcou o segundo gol do Uruguai na partida.
Apesar da influência positiva de Canobbio, os erros infelizes do meio-campista no segundo tempo custaram ao Uruguai os três pontos cruciais.
As tensões entre Bielsa e Suarez estão bem documentadas, decorrentes de um desentendimento público após a Copa América de 2024, em que Suarez criticou o técnico por criar um ambiente negativo dentro da equipe.
Os torcedores de Miami expressaram emoções contraditórias ao ver o Uruguai jogar um grande torneio sem seu lendário atacante pela primeira vez desde 2010.
O torcedor uruguaio Frederico Suarez disse: “Para ser honesto, tenho sentimentos contraditórios”. “Ele está mais velho agora, então é hora dos jogadores mais jovens brilharem. Mas ele é um bom jogador, provavelmente o melhor jogador que já vi pela seleção uruguaia.”
Outros estavam mais otimistas quanto à situação ser uma oportunidade para o jovem atacante se apresentar e provar seu valor.
“Sinto que ele envelheceu um pouco. Então, para um jogador como Darwin (Nunez), acho que isso lhe dá a chance de brilhar um pouco mais”, disse o torcedor Ian Lancaster.
O Uruguai enfrentará a Espanha em Guadalajara na sexta-feira, uma partida obrigatória para garantir uma vaga nas oitavas de final.
“A expectativa agora com o Uruguai é que nunca se sabe”, disse o torcedor Alfonso Aguell. “Temos que jogar todos os jogos, jogar jogo a jogo e ver o que realmente acontece.”
