(Crédito da foto: EM Dash | Imagens da imagem)
O Chelsea FC adquiriu o meio-campista Manaka Matsukubo do time italiano Animi por uma taxa de transferência internacional. Ele assinou um contrato de cinco anos com o Chelsea. A jovem de 21 anos foi eleita Meio-campista do Ano de 2025 na Liga Nacional de Futebol Feminino e indicada como MVP. Manaka é conhecido por seus pés inteligentes, tiro clínico e visão excepcional; amplamente considerado um dos melhores jovens jogadores do mundo.
Manaka ingressou no Animus vindo do clube Vegalta Sendai em 2023, aos dezoito anos, e fez 58 partidas pela equipe na temporada regular. Em 2025, ela marcou 11 gols, o terceiro maior número na NWSL. Este ano, ele marcou cinco gols em nove partidas. Ele teve quatro assistências em 2026, uma em cada uma das três últimas partidas.
Manaka deverá se tornar um agente livre após a temporada de 2026, tendo prorrogado seu contrato mais recentemente em janeiro de 2025. Ao liberar a mente, havia uma cláusula no contrato que exigia que a mente aprovasse a transferência em ou acima de um determinado limite. O Spirit está em sétimo lugar na NWSL com 18 pontos, logo acima da linha dos playoffs.
No Chelsea, Manaka se junta a um clube de prestígio que recentemente perdeu Sam Kerr, Guro Reiten e Catarina Macario para a NWSL.
