Quando Raul Jiménez, de 35 anos, enfrentar a Inglaterra na Cidade do México, no domingo, ele poderá fazer uma pausa, só por um momento, para avaliar a situação.
Cinco anos e meio depois de sofrer uma terrível lesão na cabeça enquanto jogava pelo Wolverhampton Wanderers em uma partida da Premier League contra o Arsenal, Jimenez estará no poderoso Estádio Azteca e buscará seu terceiro gol na Copa do Mundo de 2026 contra o país pelo qual joga desde 2018.
Haverá uma sensação de familiaridade. México x Inglaterra na Copa do Mundo, no provisoriamente denominado Estádio da Cidade do México, é uma grande ocasião para todos os envolvidos, mas o México de Jimenez e Javier Aguirre jogou e venceu lá três vezes desde o início da competição.
Raul Jimenez tem sido uma pedra no sapato de Jordan Pickford
Se o veterano atacante, que retornou aos rebaixados Wolves após três temporadas com Fulham, fixou os olhos na boca do gol adversário, viu ali um rosto que conhecia muito bem.
O goleiro inglês Jordan Pickford errou em mais dos 68 gols de Jimenez na Premier League do que qualquer outro jogador. Em 12 jogos frente ao Everton pelos dois clubes ingleses, o antigo atacante do Benfica marcou seis vezes.
Pickford marcou em todos os seis gols e nenhum outro goleiro sofreu os seis gols de Jiménez na primeira divisão da Inglaterra.
Combinado com a formidável invencibilidade do El Tri na Copa do Mundo no estádio de futebol mais famoso das Américas e a altitude de 2.200 metros do Azteca, ter Jimenez vencendo Pickford pode ser outra vantagem a favor do México.
Não é o ideal com uma vaga nas quartas de final da Copa do Mundo em jogo, mas se você espera que Pickford entenda que Jimenez é o goleiro favorito do adversário, talvez seja necessário pensar novamente.
O incômodo do atacante mexicano para Pickford ficou muito evidente no Old Gold, mas menos na passagem mais recente de Jimenez em Craven Cottage.
Apenas um de seus gols contra o goleiro dos Três Leões foi marcado pelo Fulham e terminou com uma derrota em casa por 3-1 no final da temporada 2024-25. De qualquer forma, o melhor homem do México está sem gols em cinco partidas contra Pickford.
As primeiras cinco vezes que Jimenez marcou em Pickford foram nas primeiras cinco partidas que disputaram entre si: uma em cada um dos primeiros quatro jogos entre Wolves e Everton que contou com o mesmo jogador antes da lesão de Jimenez e depois outra no primeiro encontro após seu retorno.
Dos seis gols contra Pickford, três foram de cabeça e um de pênalti. Não há nada em Jimenez que surpreenda Pickford, Thomas Tuchel ou Inglaterra.
Cercado por uma multidão partidária febril em torno do que ele considera seu lar, Jiménez será tão ameaçador quanto o maior artilheiro do México na competição. Julian Quinones marcou três vezes, mas ninguém na seleção inglesa desconhecia o perigo que Jiménez representava.
Ele pode estar participando de sua última Copa do Mundo aos trinta e poucos anos, tendo optado por descer para a segunda divisão para retornar ao Molineux, mas Jimenez é uma quantidade conhecida.
Ele trabalhará duro, agirá de forma tão inteligente quanto qualquer atacante da Premier League, jogará seu corpo e usará todos os truques do Grande Livro dos Atacantes Brilhantes para somar o gol número sete contra Pickford.
Saber tudo isso é uma coisa. Impedi-lo de fazer isso é outra e seria um bom lugar para Tuchel e a Inglaterra começarem.
