O New York Knicks não joga desde 25 de maio, quando derrotou o Cleveland Cavaliers em seu quarto jogo consecutivo nas finais da Conferência Leste.
A dispensa prolongada levantou questões sobre o quão afiados os Knicks estarão quando entrarem em campo no Frostbank Center de San Antonio para o jogo 1 das finais da NBA, em 3 de junho.
O guarda Landry Shamet falou na segunda-feira sobre como a equipe se preparou durante o longo intervalo, insistindo que Nova York permaneceu focada o tempo todo.
“Toda a coisa de Cleveland ficou para trás”, disse Shamet. “E a realidade é que o trabalho que temos pela frente agora é garantir que nossos corpos estejam certos, garantir que nossas mentes estejam certas, garantir que estamos prestando atenção aos detalhes.”
Shamet expressou confiança de que a equipe fez tudo ao seu alcance para estar pronta para a estreia da série.
“Temos sido incrivelmente afiados e travados. (É) tudo o que podemos realmente fazer para tentar controlá-lo”, acrescentou. “E se colocarmos a bola aqui nos próximos dias, estaremos de volta à forma de série.”
As preocupações com a ferrugem não são infundadas, depois de um hiato semelhante no início da pós-temporada, os Knicks estavam atrás dos Cavaliers por 22 pontos no quarto período do Jogo 1 das Finais da Conferência Leste.
Naquela ocasião, os Cavaliers entraram no jogo 7 de uma série semifinal de conferência em 17 de maio, tendo ocupado a arena em uma ação competitiva mais recente do que Nova York naquele momento.
Shamet reconheceu que esta situação é comum e destacou que os princípios da equipa são a base da preparação para a final.
“Estas não são nossas primeiras férias prolongadas”, disse ele. “Então é a mesma coisa, focar nos detalhes e no plano de jogo e não ficar muito louco ou fora da caixa.”
Ele enfatizou que os Knicks não precisam mudar drasticamente sua abordagem, considerando como chegaram às finais da NBA.
“A realidade é que estamos aqui por uma razão e não precisamos reinventar completamente a roda”, disse Shamet. “Vamos seguir nossos princípios, focar nas pequenas coisas e nos preparar para vencer o Jogo 1.”
O técnico Mike Brown também mencionou os desafios de jogar em condições adversas de estrada e enfatizou a diferença entre jogar no Madison Square Garden e visitar San Antonio.
“Nosso público é um dos melhores, senão o melhor, da liga, e a energia que você recebe ao jogar aqui no Madison Square Garden é incrível”, disse Brown. “Provavelmente existem outros edifícios que dão a mesma energia às mentes dos jogadores.”
Brown enfatizou a importância de não ficar para trás logo no início e alertou que a torcida de San Antonio pode ser um fator chave se os Spurs tirarem vantagem logo no início.
“Sabemos que será uma situação hostil, mas não temos a energia da torcida necessária para superar isso”, disse ele. “Portanto, temos que ter um propósito e não saltar sobre eles. Temos que ter certeza de que não ficaremos muito atrás, não apenas fisicamente, mas mentalmente, porque a torcida contribui para isso.”
Os Spurs venceram o jogo 7 no último sábado, garantindo uma vaga nas finais da NBA. Em outras palavras, eles entraram com o ímpeto dos recentes playoffs de basquete de alto risco ao seu lado.
