umAs equipes da Premier League estão ficando mais jovens, as taxas de transferência estão ficando mais caras e vemos jogadores inexperientes cobrando preços altíssimos. A transferência de Jeremy Jacquet por £ 60 milhões para o Liverpool faz dele o quarto jogador sub-20 mais caro da história da Premier League. Gastar tanto dinheiro com um zagueiro que fez apenas 36 jogos pela seleção francesa parece um risco, mas quantos anos Jacquet tem depois de sua grande mudança?
Lenny Yolo: £ 52,2 milhões, 18 anos
Poucos clubes conseguiram vencer o Real Madrid na batalha de transferências de jovens jogadores, mas o Manchester United fez exatamente isso no verão de 2024, quando contratou Lenny Yolo, de 18 anos. Nascido em Paris em 2005, Yoro ingressou nas camadas jovens do Lille em 2017 e estreou-se na Ligue 1 aos 16 anos, tornando-se o segundo jogador mais jovem da história. Ele se estabeleceu como regular na temporada 2023-24, fazendo apenas 46 jogos na liga antes de se mudar para o Manchester United por £ 52,2 milhões, um dos jogadores adolescentes mais caros da história.
Depois de uma temporada em que o United terminou em oitavo com saldo de gols negativo pela primeira vez desde 1989-90, Yoro estava entrando em um ambiente turbulento que não se esperava que ele resolvesse sozinho. Ele forneceu à equipe um zagueiro composto que confiava mais na inteligência, na antecipação e na defesa limpa do que na agressividade. Esta não foi uma solução imediata, mas um projeto de muito longo prazo.
Yoro completou recentemente seu recorde de meio século de jogos pelo Manchester United, tornando-se o zagueiro mais jovem a atingir essa marca no clube desde Phil Jones em 2013, mas o projeto de longo prazo continua vivo. Como costuma acontecer com jovens zagueiros, ele mostrou lampejos de potencial ao lado de momentos de vulnerabilidade. Isso ficou evidente no jogo contra o Aston Villa, em dezembro, quando ele se envolveu em dois gols de sua equipe, não conseguindo pressionar Morgan Rodgers para o primeiro gol e não conseguindo evitar um corte interno com o pé direito para o segundo gol. Ruben Amorim admitiu mais tarde que Yoro, que sofreu um pênalti contra o Crystal Palace no final de novembro, tinha tendência a insistir nos erros: “Ele comete erros e depois luta”.
Yoro foi titular em apenas seis dos últimos 17 jogos do United e não é parte integrante do time, mas ainda tem apenas 20 anos. Ainda não se sabe se ele vale o preço.
Romeo Lavia: £ 54 milhões, 19 anos
No verão de 2023, Lavia estava no centro de uma miniópera melódica enquanto Chelsea e Liverpool competiam pela assinatura do adolescente. O Chelsea acabou vencendo e contratou o belga do Southampton, mas valeu a pena lutar?
Antes de ingressar no Chelsea, Lavia estabeleceu-se como um dos jovens médios mais promissores da Europa. Em 2022-23, ele foi um dos três únicos meio-campistas centrais adolescentes a fazer mais de 60 desarmes nas cinco principais ligas da Europa, ao lado de Eduardo Camavinga e Jude Bellingham, e um dos melhores meio-campistas da Premier League em termos de posses de bola conquistadas. Forte na pressão e maduro para a sua idade, Lavia demonstrou coesão defensiva e compostura com a bola.
No entanto, ele não teve chance de corresponder às expectativas. Sua passagem pelo Chelsea foi interrompida por lesão, com problemas musculares que o limitaram a apenas 32 minutos em sua primeira temporada. Na temporada seguinte, ele disputou 22 partidas, mas foi afastado dos gramados cinco vezes devido a uma lesão muscular. Esta temporada não é diferente. Em quase três anos, Lavia disputou 30 jogos pelo Chelsea, mas ainda não disputou 90 minutos completos.
O técnico Enzo Maresca disse sobre Lavia: “Quando está em boas condições, é um dos melhores meio-campistas porque consegue defender muito bem, consegue atacar, consegue romper as linhas, consegue passar entre as linhas. É inacreditável.” Ainda não compreendemos totalmente o seu potencial.
Raheem Sterling: £ 55,4 milhões, 20 anos
A ascensão de Sterling ao poder no Liverpool foi meteórica, passando de um garoto de 16 anos retirado da academia do QPR para um terço do tridente de ataque mais temido da Premier League, ao lado de Luis Suarez e Daniel Sturridge. Ele quase venceu a Premier League sob o comando de Brendan Rodgers, mas em vez disso ingressou no clube e conquistou o título.
Os torcedores do Liverpool podem não gostar de admitir, mas se já houve um exemplo de dinheiro bem gasto com um jovem jogador, esse exemplo é Sterling. Com 131 gols e 94 assistências em 339 partidas, ele é um dos atacantes mais influentes da era Guardiola. Dos grandes nomes do City da atualidade, apenas Sergio Aguero e Erling Haaland o superaram. Seu objetivo não era apenas mostrar. Conquistou quatro medalhas na Premier League, uma na FA Cup e cinco na Copa da Liga.
No entanto, apesar de todas as suas conquistas, a importância de Sterling no City começou a diminuir silenciosamente. A equipe de Guardiola evoluiu e o papel de Sterling também. A ascensão de Phil Foden, a chegada de Jack Grealish e a crescente relutância de Guardiola em usar Sterling em seus flancos mais eficazes fizeram com que Sterling passasse de titular automático para opção de rotação.
O Chelsea agiu rapidamente, com Sterling assinando seu primeiro contrato com os novos proprietários em 2022. No entanto, o que inicialmente parecia uma contratação de alto nível logo se tornou vítima de constantes mudanças gerenciais e de um time superlotado. Sua carreira no Chelsea não foi nada lisonjeira, tendo passado por seis treinadores. Os alas chegavam às dúzias, o sistema mudava mês a mês e o papel de Sterling diminuía proporcionalmente. Outrora um símbolo da nova era, ele foi colocado no chamado ‘esquadrão anti-bomba’ do clube e treinou longe do time titular, apesar de ser um dos maiores ganhadores do clube, com £ 325.000 por semana.
Sterling é agora um agente livre, em uma posição incomum para um jogador com 82 internacionalizações pela Inglaterra e 13 troféus importantes, mas a trajetória de sua carreira agora serve menos como um sucesso inicial e mais como um conto de advertência sobre a rapidez com que a história do futebol pode mudar.
Christian Pulisic: £ 55,6 milhões, 20 anos
Pulisic ingressou no Chelsea em 2019 com um fardo que poucos jovens jogadores conseguem suportar: a expectativa de preencher o vazio deixado por Eden Hazard. O belga conquistou dois títulos da Premier League, dois troféus da Liga Europa, uma Copa da Inglaterra e uma Copa da Liga e marcou 110 gols, mas sua saída deixa não apenas uma diferença posicional, mas também psicológica. Embora Pulisic nunca tenha sido explicitamente anunciado como substituto de Hazard, as comparações eram inevitáveis, dados o momento e os honorários.
“Ontem não sabia nada sobre Pulisic”, disse o técnico Maurizio Sarri após a contratação. “O clube me perguntou sobre minha opinião sobre ele há cerca de um mês. Minha opinião foi positiva, então eu sabia que o acordo estava fechado hoje, mas não sabia de nada.” Essas palavras resumiram a passagem de Pulisic no clube. As lesões perturbavam constantemente seu ritmo e sua confiança era prejudicada por dirigentes que não acreditavam em suas qualidades ou priorizavam outros jogadores.
Jogadores como Sarri, Frank Lampard, Thomas Tuchel e Graham Potter surgiram e desapareceram, mas Pulisic tem lutado para encontrar um tempo de jogo consistente sob qualquer um deles. No final, ele foi titular em apenas 58 dos 152 jogos do Chelsea na Premier League ao longo de quatro temporadas, jogando apenas 40,7% dos minutos do time, e nunca se estabeleceu verdadeiramente. Ele se mudou para o Milan em 2023 por menos da metade do que o Chelsea pagou por seu contrato.
Rasmus Hoylund: £ 67,7 milhões, 20 anos
O Manchester United já foi o melhor clube do país para desenvolver jovens talentos. “Se você é bom o suficiente, você tem idade suficiente” está escrito na parede de Carrington. Infelizmente para Hoylund, o atacante de 20 anos foi contratado com apenas uma temporada de experiência na primeira divisão, mas sua passagem por Old Trafford não seguiu o caminho trilhado por Busby Babes e Cristiano Ronaldo de 1992.
No Natal, em sua temporada de estreia, ele não conseguiu marcar em 14 jogos da Premier League e finalmente quebrou a seca no Boxing Day. Ele marcou sete gols em sete jogos, o que lhe valeu a distinção de ser o jogador mais jovem a marcar em seis jogos consecutivos na Premier League.
Ele terminou a temporada com 16 gols em todas as competições, tornando-se o artilheiro do clube naquela temporada, nada mal para um jovem candidato, mas as expectativas no United são implacáveis. Na temporada seguinte, ele marcou 10 gols em todas as competições, incluindo apenas quatro na Premier League, que atraiu atenção. O que poderia ter sido visto como uma curva de aprendizagem na carreira do jovem talento foi visto como um fracasso.
Apesar de manifestar o desejo de ficar, Hojlund foi incluído nos exílios de verão de Amorim no verão passado, juntamente com Marcus Rashford, Alejandro Garnacho, Jadon Sancho, Anthony e Andre Onana. Se você não fosse necessário no jogo fora de casa contra o Grimsby, pela Copa da Liga, no meio da semana, e isso significasse ficar de fora da equipe por três jogos consecutivos, isso deixaria uma marca na parede. O United já havia sido eliminado da competição da copa, não tinha time de futebol europeu e, com Benjamin Sesco trazido para a equipe como novo atacante-central de £ 73,7 milhões, as chances de Hojlund evaporaram rapidamente. A transferência para o Nápoles proporcionou uma solução sólida para todas as partes e confirmou que a transferência do talentoso jovem tinha fracassado.
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