A atacante espanhola Esther Gonzalez atraiu reações negativas após assinar com o Al Qadsia, da Premier League Feminina Saudita.
A jogadora de 33 anos concordou em rescindir um acordo mútuo com o Gotham FC, campeão da Liga Nacional de Futebol Feminino, em julho, para se afastar temporariamente do jogo para “cuidar de assuntos pessoais na Espanha”, de acordo com um comunicado do clube.
Gonzalez, cujo contrato expiraria em 2027, disse no Instagram que a decisão foi tomada “por razões estritamente pessoais”, acrescentando que Gotham, com sede em Nova York, “sempre terá um lugar especial em meu coração”.
No entanto, no domingo, Al Qadsia anunciou sua assinatura com o vencedor da Copa do Mundo de 2023, atraindo críticas dos fãs de Gotham sobre a natureza de sua saída e de dentro da comunidade LGBTQ+.
A homossexualidade e a atividade sexual são ilegais na Arábia Saudita.
Os fãs nas redes sociais questionaram suas motivações e expressaram preocupações com sua segurança, enquanto os torcedores de Gotham expressaram sua decepção com sua saída e com a perda de uma taxa de transferência pelo clube.
Segundo o canal espanhol El Mundo,externo Gonzalez excluiu todas as fotos suas com sua esposa e seu primeiro filho, nascido em janeiro, de suas contas nas redes sociais após assinar pelo Al Qadsia.
Gonzalez não é o primeiro jogador de futebol a enfrentar reações negativas a uma transferência para a Arábia Saudita, com o meio-campista inglês Jordan Henderson atraindo críticas após sua transferência para o Al-Atifaq, time da Saudi Pro League, em 2023.
A mudança foi descrita como um “tapa na cara” do jogador de futebol assumidamente gay Jake Daniels, que recebeu uma mensagem de apoio de Henderson quando ele se assumiu.
O ex-capitão do Liverpool, que anteriormente mostrou seu apoio à comunidade LGBTQ + usando rendas arco-íris, uma braçadeira de amor e escrevendo mensagens de unidade nos programas dos dias de jogos, deixou o Al-Atifaq após seis meses.
Gonzalez ganhou dois títulos da NWSL, uma NWSL Challenge Cup e a CONCACAF W Champions Cup em três temporadas depois de se mudar do Real Madrid para os Estados Unidos.
Al Qadsia terminou em quarto lugar na Premier League Feminina Saudita em 2025–26.
O Gotham FC não quis comentar quando contactado pela BBC Sport.
