(Crédito da imagem: Andrea Southam – WSL/WSL Football via Getty Images)
Ella Toone tem sido uma figura central na equipa feminina do Manchester United desde a sua criação e a meio-campista insiste que ainda tem muito a oferecer à medida que o clube entra numa nova era nesta temporada.
O período de cinco anos de Mark Skinner no cargo chega ao fim neste verão, com a ex-técnica do Hearts, Eva Allied, assumindo o cargo de nova técnica do Manchester United em sua primeira função na Superliga Feminina. Também houve mudanças significativas dentro do time – com nomes como Leah Galton, Hannah Blundell, Millie Turner, Lisa Naalsund, Melvine Malard e Gabby George prontos para sair.
Mas Toone continua no clube que chama de casa e o United se prepara para outra intensa campanha na WSL com a jovem de 26 anos determinada a continuar melhorando.
Ella Toone assume papel de liderança no Manchester United
“Eu sei que, como alguém que está aqui há muito tempo, às vezes é difícil encontrar motivação ou ficar um pouco complacente”, disse Thune. “Mas por ser quem sou, quero ser o melhor.
“Quero sempre melhorar e me esforçar como jogador e como pessoa. Estou motivado para me levantar todos os dias e dar 100 por cento.
“Sinto que meu teto é muito alto e, desde que eu venha todos os dias, aprenda e me desenvolva, ainda tenho um longo caminho a percorrer.”
Com tantas mudanças acontecendo no clube, Toone se tornou uma das figuras mais importantes do United e está aproveitando seu papel crescente.
“Tenho 26 anos e por alguma razão estou na categoria mais velha deste clube agora”, disse Thune. “Mas estou muito orgulhoso de ter jogado muitas partidas pelo Manchester United e sei que as pessoas podem confiar em mim.
“Tenho de ser o líder desta equipa e mostrar-lhes o que significa jogar no Manchester United. É algo que posso aguentar.”
“Ficando maior e melhor a cada ano”
O United enfrenta uma WSL cada vez mais competitiva nesta temporada, à medida que a liga continua a crescer e a atrair alguns dos maiores nomes do futebol mundial.
A ex-estrela do Barcelona Alexia Putellas é uma das jogadoras que chegará à Inglaterra neste verão, juntando-se ao London City Lions à medida que a liga se expande para 14 times. Thune acredita que o aumento da competição é uma das razões pelas quais a WSL se tornou um destino tão atraente para jogadores de todo o mundo.
“Sabemos que esta liga é uma das melhores do mundo porque pode tirar pontos de qualquer um, não importa quem esteja jogando contra quem”, acrescentou.
“Nenhum jogo é fácil nesta liga, todos os jogos são muito difíceis, e é por isso que atraímos grandes jogadores e talentos de todo o mundo – que querem jogar numa liga que é tão desafiante e competitiva.
Esta liga é uma das melhores do mundo porque não importa quem esteja jogando contra quem eles podem tirar pontos de qualquer um
Ella Thun
“Cresceu muito durante o tempo em que estive envolvido e isso se deve ao clube investir mais e trazer os melhores jogadores de classe mundial de todo o mundo.
“Está ficando maior e melhor a cada ano, por isso é emocionante fazer parte da mudança e da jornada do futebol feminino.”
O aumento do investimento em toda a WSL proporciona um cenário interessante para o verão do United, que tem sido dominado por saídas, levantando questões sobre se o United manteve o ritmo do investimento dos rivais – campeões Manchester City, Chelsea e Arsenal, bem como a recente ascensão dos London City Lions.
Embora tenham chegado às quartas de final pela primeira vez na Liga dos Campeões na temporada passada, terminaram em quarto lugar no campeonato nesta temporada e ficaram de fora do futebol europeu.
Seu elenco renovado agora representa mais um desafio para Ole Leeds diminuir a diferença para os times acima deles.
Mas para Thune, hoje a única ponta de lança remanescente do elenco formado em 2018, seu foco é continuar se desenvolvendo e trabalhando em mais uma temporada no clube que a fez se apaixonar pelo futebol.
Para os torcedores de longa data do Manchester United, poucos momentos são mais importantes do que a oportunidade de jogar em Old Trafford – quando o United receber o Arsenal no último jogo em casa da temporada.
“Jogar em Old Trafford significa tudo”, acrescentou. “Penso que significa muito para todos os jogadores que jogam no Manchester United poder jogar em Old Trafford, um dos melhores estádios do mundo, diante dos nossos adeptos, familiares e amigos. É sempre uma oportunidade fantástica para nós e algo que adoramos fazer.”
“Butley Sports Village é a nossa casa e tem sido há muito tempo – adoramos quando lotamos aquele estádio, mas é claro que estamos ansiosos pelos nossos jogos em Old Trafford todos os anos.”
