Eloy Room produziu uma das atuações de goleiro mais notáveis da história da Copa do Mundo durante o jogo de Curaçao contra o Equador, em Kansas City.
De acordo com a Opta, o veterano de 37 anos fez 15 defesas em 90 minutos, estabelecendo um novo recorde da Copa do Mundo de maior número de defesas em um jogo sem prorrogação (esse recorde remonta a 1966).
O único desempenho comparável na história da Copa do Mundo veio de Tim Howard, que fez 16 defesas pelos Estados Unidos contra a Bélgica em 2014, mas o jogo foi para a prorrogação.
Embora o heroísmo de Howard tenha terminado em derrota, com a derrota dos Estados Unidos por 2 a 1 nas oitavas de final, a seqüência de gols de Room tornou-se ainda mais notável devido ao status de Curaçao como participante estreante em uma Copa do Mundo.
O resultado deu a Curaçao o primeiro ponto na Copa do Mundo, e as histórias de azarões continuaram a emergir do torneio ampliado de 48 seleções realizado nos Estados Unidos, Canadá e México.
Sob o comando do ex-técnico do Rangers e da Holanda, Dick Advocaat, Curaçao se classificou para o torneio ao liderar um grupo que incluía Jamaica, Trinidad e Tobago e Bermudas através da região da Concacaf.
A nação insular, com uma população de apenas 98.000 habitantes, está localizada nas Caraíbas, a norte da América Latina, e faz parte da Coroa Holandesa, com muitos dos seus jogadores oriundos da grande diáspora holandesa.
O próprio Room se classificou para Curaçao através de seu pai e cresceu na Holanda, onde passou grande parte de sua carreira profissional jogando em clubes como PSV Eindhoven e Vitesse Arnhem.
O guarda-redes, que actualmente joga no Miami FC, junta-se a uma lista crescente de guarda-redes veteranos que estão em destaque nesta competição, após o impressionante desempenho do guarda-redes cabo-verdiano Vosinha, de 40 anos, frente à Espanha.
Cabo Verde conseguiu empatar 0-0 com a Espanha no início do torneio, mas o Catar somou o primeiro ponto na história da Copa do Mundo nos acréscimos contra a Suíça, aumentando a história convincente deste torneio histórico.
A exibição recorde de Room destacou o que o formato expandido da Copa do Mundo pode produzir e forneceu às pequenas nações uma plataforma para proporcionar momentos que serão lembrados muito depois do término do torneio.
