CQuando Kai Havertz pensa na final da Liga dos Campeões de 2021, ele não consegue deixar de sorrir. A surpreendente vitória do Chelsea sobre o Manchester City, no Porto, ainda parece ontem para o atacante alemão.
“É algo que nunca esquecerei”, diz ele. “Quando era criança, nunca poderia ter sonhado que marcaria um golo na final e venceria aquele jogo. Terei sempre orgulho disso. Estou apenas a tentar aceitar esse sentimento e espero que isso aconteça novamente.”
Havertz está ansioso pela final do Arsenal contra o Paris Saint-Germain, em Budapeste, no sábado, quando poucos jogadores lhes darão a chance de vencer. A mesma coisa aconteceu quando o Chelsea, liderado por Thomas Tuchel, enfrentou um formidável City, formado por Pep Guardiola, que havia vencido a Premier League por doze pontos. O Chelsea terminou em quarto lugar, mais sete pontos atrás.
“Éramos definitivamente os azarões naquele dia”, disse Havertz. “Não tivemos a melhor temporada. Mas agora é completamente diferente.”
O Arsenal chega depois de vencer sua primeira Premier League desde 2004 e Havertz, que postou uma selfie com Win, o labrador bronzeado que permanece no campo de treinamento, como parte das comemorações, está fazendo fila para começar. Nos últimos jogos contra o City e o Burnley, ele foi preferido a Viktor Gyökeres, que o contratou por 64 milhões de euros no verão, e está entusiasmado com a perspectiva de jogar pela segunda vez na final do futebol europeu de clubes.
“Há muita história por trás disso”, diz ele. “Tantos grandes jogadores jogaram nele, e estar lá e competir para ganhar o troféu é incrível. Lembro-me de assistir a todos os jogos quando era criança – e só de ver aquela final é algo muito especial. Portanto, jogar nele é surreal.”
“É preciso chegar lá e depois dar esse passo e vencer. Será difícil, mas vamos nos preparar bem”.
Muitos observadores ficaram surpresos quando o Arsenal pagou £ 65 milhões para contratar Havertz do Chelsea, dois anos após seu heroísmo na final da Liga dos Campeões. Mas ele terminou a temporada passada como artilheiro, apesar de ter perdido os últimos três meses devido a uma lesão no tendão da coxa, e espera retribuir a fé de Mikel Arteta no palco principal.
“Foi ele quem me trouxe para o clube e me ensinou muitas coisas, dentro e fora de campo”, afirma. “Estou muito grato por esse momento, como ele me ajudou muito nos momentos difíceis. Isso também é muito importante”.
“É bom que agora também lhe tenhamos dado um pequeno presente (o título da Premier League). Ele trouxe o clube de volta ao lugar onde pertence.”
Havertz perdeu quase cinco meses depois de sofrer uma lesão no joelho no primeiro dia desta temporada contra o Manchester United e voltou em janeiro. Inicialmente, esperava-se que o jogador de 26 anos ficasse afastado por semanas, mas acabou tendo que passar por duas operações e passar semanas com uma joelheira.
“Eu estava em uma situação ruim quando me machuquei. Você está apenas em um prédio. Você não pode sair, não pode andar, não pode fazer nada. Mas todos os jogadores e funcionários me ajudaram a acreditar em mim mesmo e a voltar ao meu melhor.”
“Todos me disseram desde Janeiro que havia muito por que jogar. Foi aí que o meu ímpeto mudou e estou muito feliz por estar aqui novamente. Tento ajudar a equipa todos os dias. Tentei fazer isso quando estava lesionado, apenas para ajudá-los fora do campo. Isso é sempre importante.”
Os gols de Havertz no Bayer Leverkusen, seu antigo clube, nas oitavas de final da Liga dos Campeões e no Sporting nas quartas-de-final foram cruciais, assim como seu primeiro gol na Premier League nos Emirados em mais de um ano na conquista do título contra o Burnley na noite seguinte. Ele também marcou na derrota de abril no Etihad Stadium.
Havertz citou a derrota do Arsenal na final da Carabao Cup para o City, em vez da derrota subsequente, como o ponto de viragem na temporada. “Foi um momento em que sentimos que poderíamos fazer muito melhor e havia muito mais nesta equipe e todos precisavam levantar o ânimo”, disse ele.
“Seguiu-se a pausa internacional e dissemos a nós próprios que tínhamos de regressar mais fortes. A partir daí as coisas mudaram um pouco e tivemos mais sucesso. Foi um grande momento. Ficamos sempre frustrados quando perdemos a final, por isso recuperar dessa situação e vencer a competição desta forma é óptimo”.
Garante que a confiança esteja alta antes de enfrentar o PSG. Havertz diz: “Há alguns anos que lutamos ao mais alto nível e finalmente ganhámos a Premier League. Isso dá-nos um grande impulso. Não importa se você é um azarão ou algo assim. Vamos entrar em campo e vencê-los.”
