A Bélgica informou o U.S. Soccer da sua intenção de apresentar uma queixa formal contra Folarin Balogun se ele jogar contra eles nas oitavas de final.
A Real Federação Belga de Futebol apelou da decisão da FIFA de suspender a suspensão de Balogun, mas o recurso foi rejeitado antes do confronto em Seattle.
Balogun estava originalmente programado para ficar de fora do jogo depois de receber o cartão vermelho durante a vitória dos Estados Unidos sobre a Bósnia e Herzegovina na fase de grupos.
A FIFA alterou a suspensão obrigatória de um jogo para uma pena suspensa no fim de semana, provocando indignação imediata no campo belga.
A RBFA disse não ter recebido nenhuma explicação sobre o motivo da suspensão de Balogun, que está na base de suas reclamações contra o futebol norte-americano.
Se o apelo do lado belga for atendido após o jogo, a USMNT perderá por 3 a 0 e será totalmente eliminada do torneio.
A disputa de elegibilidade se tornou um dos acontecimentos mais comentados ao longo do torneio depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, admitiu ter intervindo no assunto.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, reconheceu ter recebido um telefonema do presidente Trump, mas distanciou-se cuidadosamente de qualquer ação disciplinar real.
“Expliquei que os processos judiciais envolvendo o judiciário independente da Fifa estão em andamento e que o assunto será decidido de acordo pela autoridade competente”, disse Infantino.
O presidente da FIFA emitiu uma longa declaração nas redes sociais defendendo a independência do processo disciplinar da organização em meio à crescente controvérsia.
“O órgão judicial da FIFA é independente, funciona de forma autónoma, está sujeito ao Código Disciplinar da FIFA e decide os casos com base nos regulamentos aplicáveis e nos factos específicos que lhe são apresentados”, afirmou.
Infantino também abordou a natureza da sua relação com o processo de tomada de decisão da FIFA, admitindo que nem sempre concorda com todas as decisões proferidas.
“Eu leio as decisões do Comitê Disciplinar da FIFA quando elas são divulgadas. Às vezes fico surpreso com as decisões. Às vezes concordo, às vezes não.”
Ele acrescentou: “O respeito pelas instituições independentes e pelo Estado de direito sempre protegerá a integridade da nossa competição e a credibilidade da FIFA”.
A ameaça da Bélgica de apresentar queixa significa que a controvérsia sobre a elegibilidade de Balogun dificilmente desaparecerá, mesmo que Balogun jogue e a USMNT vença a partida.
Dada a forma como a FIFA tem lidado com a situação até à data, a probabilidade de os Estados Unidos enfrentarem sanções significativas no início deste jogo de alto risco permanece, na melhor das hipóteses, incerta.
