Apesar da intervenção da FIFA, USMNT perde por 4 a 1 para a Bélgica e desiste da Copa do Mundo

Balogun começou

Os Estados Unidos juntaram-se aos co-anfitriões México e Canadá na derrota da Copa do Mundo de 2026 nas oitavas de final. Mas a derrota da seleção masculina dos EUA provavelmente será a mais controversa. Uma polêmica de minha autoria. Antes da partida, a Casa Branca parecia ter conseguido fazer lobby para anular a suspensão do atacante Folarin Balogun por cartão vermelho. Balogun foi expulso por um cartão vermelho duro, mas explicável, contra a Bósnia. A FIFA suspendeu Balogun no domingo, mas a Bélgica avançou ao derrotar os Estados Unidos por 4-1, apesar do avançado estar disponível.

O técnico da USMNT, Mauricio Pochettino, disse sobre a decisão: “A todos vocês que realmente amam este esporte e acreditam em sua ética e integridade, acho que os parabenizamos por esta decisão”. “No jogo contra a Bósnia e Herzegovina, fomos bastante castigados ao ter de jogar 30 minutos com 10 jogadores devido a uma decisão completamente injusta”, acrescentou. “99,9% das pessoas concordam que houve um cartão vermelho injusto.” Ele e a maior parte da mídia dos EUA podem ter visto dessa forma. Palavras duras, mas o resto do mundo não concordou necessariamente que a expulsão de Balogun foi um erro total. Mas mesmo assim, derrubá-lo foi definitivamente controverso, especialmente na forma como foi feito.

Na verdade, a Bélgica ficou furiosa. “Eu não sabia que na Copa do Mundo, 5 de julho é na verdade 1º de abril. É o Dia da Mentira”, disse o técnico da Bélgica, Rudi Garcia, na coletiva de imprensa pré-jogo de domingo. Esta era uma equipe belga que vinha apresentando um desempenho bastante inferior no torneio até então. Eles sofreram empates em 1 a 1 contra Egito e Irã. Eles podem ter derrotado a Nova Zelândia por 5 a 1, mas isso estava dentro das expectativas. Foi um milagre derrotar o Senegal nas oitavas de final (3-2 AET).

Bélgica desencadeada – Balogun luta pela USMNT

Mas a decisão da FIFA de anular a suspensão por cartão vermelho de Balogun parece ter desencadeado algo na equipa belga. Eles foram ótimos esta noite. Os Red Devils marcaram através de Charles de Ketelaer (9′ e 33′), Hans Vanaken (57′) após um erro doloroso de Matt Frees, e Romelu Lukaku (90′ + 3′). Apenas a espetacular cobrança de falta de Malik Tillman (31 minutos) deu aos americanos alguma esperança de continuar a corrida. Enquanto os americanos jogavam de forma quase tímida, a Bélgica jogava com precisão e quase com raiva, claramente motivada pela política da Copa do Mundo trabalhando contra eles.

E Balogun? Não há dúvida de que ele emergiu como o jogador mais importante da seleção masculina dos EUA. Balogun, avaliado em 40 milhões de euros, é o jogador mais valioso da equipa, juntamente com Christian Pulisic, que mais uma vez foi forçado a abandonar o relvado devido a lesão. Ele marcou três gols e uma assistência em três jogos antes desta noite. O torneio foi sua festa de estreia e, depois de receber o cartão vermelho contra a Bósnia, ele estava pronto para usá-lo para selar uma grande jogada neste verão. Esta noite, Balogun deu apenas 19 toques e completou apenas 60% dos seus 10 passes. Ele ficou impressionado com os holofotes e parecia um jogador que claramente não fazia parte dos preparativos pré-jogo de Pochettino.

Na verdade, em retrospecto, é preciso perguntar se o técnico americano deveria ter ficado sem Balogun, afinal. O resultado é sempre 20/20, e parte da história é que, apesar de todo o entusiasmo, esta equipa americana não está ao mesmo nível nem mesmo das médias grandes potências da Europa. No entanto, este era o torneio em casa e, apesar de tudo estar a correr bem, ainda não era suficiente. Então, para onde vamos a partir daqui? Bem como co-anfitrião Canadá. Os Estados Unidos precisam aproveitar o impulso deste torneio e continuar a investir no esporte. A América é uma potência desportiva sem paralelo, com uma infra-estrutura incrível, e nas mãos certas poderá tornar-se uma potência mundial no futebol.