pela manhã
É uma linda manhã quente aqui em Dublin, os pássaros cantam do lado de fora da minha janela e estou refletindo sobre o final da temporada da Premier League. É muito difícil dizer algo novo. Minhas observações podem não ser particularmente perspicazes, exceto para citar um sueco muito sábio, que disse certa vez: “É maravilhoso”.
Vivemos em tempos estranhos e sombrios, em geral. É quase impossível ler as notícias ou ver o que está acontecendo ao redor do mundo sem sentir uma sensação esmagadora de desespero e desesperança. Muitas vezes falamos de futebol para fugir disso, e esta semana em particular foi certamente o caso.
Honestamente, não posso contar nada sobre o que aconteceu em outro lugar ou em qualquer outra pessoa. Eu estava tão envolvido em nossas comemorações que foi meio desgastante. Apenas mais um vídeo, mais um podcast, mais um conjunto de fotos. Meu polegar giratório parece a mão do Popeye quando como espinafre. Sei que não durará para sempre e sei que os bons tempos acabarão desaparecendo, mas acho importante que valorizemos isso enquanto acontece.
As pessoas se perguntavam se era assim em 2004 ou 2002. Só posso dizer pela minha experiência que é obviamente mais inteligente, mas parece mais “normal”. Não esperávamos vencer o campeonato, mas depois da dobradinha em 1998, sabíamos que conseguiríamos. Depois disso, tivemos três segundos lugares em 1999, 2000 e 2001, mas não com o mesmo nível de angústia, pelo menos na minha memória. Vencemos a dobradinha novamente em 2002, conquistamos o título em 2003 e depois ficamos invencíveis em 2004.
Já se passaram anos desde que deveríamos ter vencido, ou pelo menos tido a chance. 2008 foi um verdadeiro momento de portas deslizantes para o clube. Tivemos muito que enfrentar naquele ano, mas se você olhar para trás, o que significou ser campeão com aquela equipe jovem e com alguns dos talentos que tínhamos? Se esperássemos que esta temporada desbloquearia algo da versão atual do Arsenal, esse poderia ser o caso.
Pense em 2016. Lembro-me de estar no jogo do Leicester quando Danny Welbeck marcou o gol da vitória tardia. Parecia grande demais. Era para ser, mas agora sabemos que não foi. Ninguém dentro do estádio esquecerá a forma como o gol ecoou naquele dia, mas vencemos apenas 1 dos nossos próximos 8 jogos em todas as competições e na Premier League iniciamos a carreira de Marcus Rashford em Old Trafford e perdemos em casa para o Swansea, que, olhando agora, parece muito longe de vencer os ganhos.
Terminamos em 5º em 2017, 6º em 2018, em 2019 vencemos apenas 1 de nossos últimos 5 jogos (o último!) sob o comando de Unai Emery para terminar em 5º e depois que Mikel Arteta assumiu em dezembro daquele ano, aquela estranha temporada de sucesso nos viu terminar em 8º com apenas 50 pontos. Para maior clareza, terminamos atrás do Sheffield United e do Wolves naquela temporada. Também estamos no meio do momento mais surreal que a maioria de nós já experimentou em nossas vidas, muito menos o futebol.
Lembro-me de uma conversa extra do Arcecast com Dean Van Nguyen, um torcedor do Liverpool e colega de Dublin que me mandou um DM na semana passada com esta pergunta:
No episódio de 23 de agosto de 2021 do #ArsecastExtra, minha pergunta foi: “Quão confiante você está de que o Arsenal pode ganhar o título da liga antes de 2034, mesmo com a seca de 30 anos do Liverpool?” James acredita que o Arsenal tem 25 por cento de chances de conseguir; A confiança de Andrew é de 7%. “Neste momento, é difícil ver isso como uma possibilidade”, acrescentou. Minha pergunta hoje é: já foi tão bom estar tão errado?
Nunca foi tão bom estar errado e talvez eu esteja mais triste do que deveria, mas estamos muito longe do nível estabelecido pelo Manchester City e pelo Liverpool. Em 2021, terminamos novamente em 8º lugar com 61 pontos. Sempre fui um forte defensor de Mikel Arteta, especialmente porque ele – pelo menos na minha opinião – reconhece que há um mal-estar no Arsenal e uma parte importante do seu trabalho é resolvê-lo. Ele sabe que tem que mudar a cultura dentro do clube, fora e fora de campo, e isso é algo difícil de fazer, principalmente quando também é preciso produzir resultados dentro dele. Não foi uma melhoria na nossa posição final na liga, mas foi um ganho em termos de pontos. Você pega o que pode conseguir, eu suponho.
Mais 8 pontos foram somados ao final da temporada 2022 e terminaram na 5ª colocação. Progresso adicional, temos a emoção daquele primeiro desafio pelo título. O que tornou tudo tão divertido foi que esperávamos que o time fosse um pouco melhor, mas não tanto. Eu comparo isso a um filme que você definitivamente não quer ver, mas acaba sendo incrível. Não tivemos o suficiente, mas terminamos em 2º lugar com 84 pontos. 15 melhor que a campanha anterior.
As bases estão lançadas. Foi quando começámos a acreditar que a conquista do título era uma possibilidade, mas tem sido diferente porque tínhamos a certeza que poderíamos chegar tão longe quanto aquelas equipas do Arsene Wenger. O momento de Reece Nelson contra o Bournemouth pareceu um tanto Welbeckiano, como se o destino tivesse se alinhado, mas novamente não era para ser assim. Perto, muito perto, mas sem charuto.
O Liverpool venceu na temporada passada, jogamos bem, mas faltou qualidade ou profundidade para igualar uma das melhores temporadas individuais da história do futebol inglês de Mo Salah. Todos sentimos que precisávamos de alguém assim para vencer. Foi o que nos disseram e fez algum sentido. A menos que se torne uma supernova, isso não é possível. Disseram-nos que tínhamos que ir ao Man City e vencer e ao Liverpool ir e vencer, porque não se pode ganhar o título sem fazer isso.
Quando Mikel Arteta fez isso, acho que ele fez de uma forma que desmentiu essas afirmações. Não temos esse grande artilheiro. Apenas um jogador do Arsenal, Victor Gyokeres, alcançou dois dígitos em gols na Premier League, com apenas um gol marcado contra um time entre os 6 primeiros (um pênalti na vitória por 2 a 1 sobre o Bournemouth). Os próximos melhores são Eberechi Eze e Bukayo Saka com 7. Perdemos em Anfield. Perdemos no Man City. Duas coisas que você absolutamente não pode fazer se quiser se tornar campeão.
E ainda assim. Agora olhe para aquela tabela de classificação. doce, doce, tudo o que as pessoas do futebol nos contaram confidencialmente revelou-se errado. Você não pode nomear alguém inexperiente como Mikel Arteta e esperar ter sucesso ao mais alto nível. Você não pode comprar um zagueiro de Brighton por £ 50 milhões e esperar construir um time vencedor. Você não pode simplesmente deixar seu goleiro popular e trazer outro cara que seja um pouco mais jovem. Você não pode desistir do talento só porque existem personalidades desafiadoras. Como clube, você não pode projetar sua ambição apoiando-se em um técnico que terminou em 8º lugar por duas temporadas consecutivas. Você não pode competir com o Man City. Não se pode competir com Pep Guardiola, o aluno nunca superará o mestre. Você não é, você não é, você não é.
Nós podemos fazer isso. Nós podemos fazer isso. Nós podemos fazer isso. Nós fizemos. Nós realmente fodemos. O gol de Max Douman contra o Everton parecia Nelson e Welbeck, mas desta vez valeu. Então, quando tento resumir o que tudo isso significa e como é a sensação, há muita coisa acontecendo. 22 anos é muito tempo de espera por um título e muita coisa acontece nesse tempo. Parece uma vida inteira e, de facto, muitos adeptos do Arsenal estão a celebrar agora, e nem sequer sobreviveram à última vez que ganhámos. Adultos dirigindo carros e votando em eleições e bebendo cerveja e outras coisas.
E essas experiências – aqueles socos no estômago; Esses quase momentos; Aqueles momentos distantes; Esses lampejos de esperança elevaram nosso ânimo e expectativas, mas no final, temporada após temporada, nos deixaram desapontados; Esses sonhos foram frustrados; Essas experiências dolorosas, e algumas delas são dolorosas; Durante esses 22 anos, as fundas e flechas que chegaram até nós aumentaram em afiação e frequência à medida que se tornaram boas novamente; Esses presentes estão ao alcance do toque, mas dolorosamente fora de alcance; Todas essas coisas fizeram com que parecesse um lançamento.
Talvez por estarmos mais perto do sábado e de Budapeste, esteja começando a diminuir um pouco, mas se algo de bom acontecer na Hungria, vamos ligar a máquina de comemorações novamente. Se a Premier League nos causou alguma dor ao longo dos anos, a Liga dos Campeões também o fez. Vamos limpar essa lousa. 1 a 0 para o Arsenal, muito obrigado.
“Raro é maravilhoso”, como diz o velho ditado. É incrível por todas as razões que expus, mas uma vez aliviado o fardo do tempo e da espera, raramente o é. Não é menos divertido, mas leva 22 anos para ser feito e é por isso que parece tão especial.
Os pássaros continuam a cantar do lado de fora da minha janela. A trilha sonora perfeita para uma bela manhã e o Arsenal continua campeão.
