Áustria e Argélia se classificaram para as oitavas de final Copa do Mundo Depois de um thriller de seis gols em Kansas City.
Indo para o último jogo, ambas as nações sabiam que um ponto os levaria ao apuramento, levando ao temido empate em 0-0.
Mas isso não poderia estar mais longe da verdade.
O técnico da Argélia, Vladimir Petkovic, descreveu a partida do Grupo J como “um pouco maluca”, com ambas as equipes produzindo o final mais caótico do torneio até o momento.
A Áustria abriu o placar duas vezes, abrindo o placar aos 28 minutos, através do veterano Marko Arnautovic, que superou a armadilha do impedimento e finalizou sua corrida perfeitamente para acertar um passe de David Alaba. A Argélia reagiu antes do intervalo, com o lateral-direito Rafik Belghali aproveitando uma bola perdida após a bandeira de escanteio ter sido batida, antes de três zagueiros austríacos atirarem para o alto da rede.
A Áustria levou a melhor com um remate brilhante de Marcel Sabitzer. No entanto, a vantagem durou apenas cinco minutos, quando Houssem Ouar ajudou o capitão argelino, Riyad Mahrez, a rematar no segundo poste.
O jogo terminou de forma emocionante, pois ambas as equipes sabiam que um ponto levaria às eliminatórias.
A Argélia parecia ter selado uma vitória por 3-2 com um gol aos 93 minutos, com Mahrez marcando o segundo da noite após um contra-ataque explosivo. Mas a Áustria enfrenta a eliminação e, faltando segundos para o final, o atacante substituto Sasa Kalajdzic marcou o empate praticamente com seu primeiro toque, três minutos após os acréscimos.
Isto significa que o Irão – que momentos antes pensava ter uma prorrogação – erra.
O técnico da Áustria, Ralf Rangnick, disse que o final incomum do jogo deveria silenciar quaisquer teorias de conspiração.
“Neste jogo, quando se tem 3-3, ninguém pensaria que era um acordo e especialmente o que vimos nos últimos 90 segundos”, disse ele.
“Está além dos limites da resistência de todos”, acrescentou Petkovic.
Ao garantir um ponto, a Áustria avançou para enfrentar a Espanha como vice-campeã do Grupo J, enquanto a Argélia progrediu como uma das melhores terceiras classificadas. Os norte-africanos enfrentam agora a Suíça nas oitavas de final, o que significa que Petkovic está pronto para um encontro emocionante com a equipa que treinou de 2014 a 2021.
“A Suíça é um grande time… eu os conheço, embora haja caras novas, alguns deles jogaram comigo, então conheço esses jogadores”, disse Petkovic.
No entanto, ele disse que seu foco imediato é a recuperação antes do próximo adversário da Argélia.
“Vamos descansar e recomeçaremos para a próxima rodada”, disse ele.
