Nesta edição
As Copas do Mundo são as melhores do futebol. A maioria dos fãs se lembra do primeiro como o momento em que a curiosidade se transformou em paixão. Os jogadores jogam pelo seu país e não por contratos, pela bandeira na frente da camisa e não pelo nome nas costas. É um palco para os maiores talentos do jogo, bem como para os mais corajosos azarões. Ele fornece semanas de distração do mundo real. Faz o pulso acelerar como nenhum outro.
Então, por que esta próxima edição parece tão diferente?
Seria errado – e francamente um pouco insultuoso para você, leitor – apresentar este especial da Copa do Mundo de 2026 sem abordar algumas das muitas dúvidas, preocupações e preocupações que permanecem sobre as próximas finais nos Estados Unidos, Canadá e México.
Expandir o torneio de 32 para 48 equipes significa que, em vez de uma reunião da elite mundial, tudo parece um pouco lotado.
Muitos torcedores ficaram desanimados com o custo exorbitante do torneio. É difícil deixar-se envolver pelo romance desportivo quando para onde quer que se olhe – desde bilhetes a hotéis de viagem e estacionamento – os preços são exorbitantes. Na sua criação, a Premier League foi chamada de “Greed is Good League” por Futebol Mundial Brian Glanville; é como se a Copa do Mundo Ganância fosse Boa.
Depois a política. A atribuição do primeiro Prémio da Paz pela FIFA a Donald Trump, em Dezembro, já era controversa – e isso foi antes de os EUA começarem a bombardear o Irão, um dos países onde deveria acolher a fase final deste Verão.
Tudo isto contribui para um sentimento de que, em vez de interferir nos acontecimentos mundiais, esta Copa do Mundo está inextricavelmente ligada a eles.
Esta não é a primeira Copa do Mundo a enfrentar críticas antes de a bola ser chutada. A preparação para 2022 tem sido marcada por protestos que questionam a adequação do Qatar para sediar por uma série de razões, enquanto as imagens de 2018, quando o presidente da FIFA, Gianni Infantino, se aproximou do russo Vladimir Putin, envelheceram como leite.
No final, as duas disputas continuaram e contaram com muitos momentos de diversão em campo. Mas a paciência está acabando.
Simplificando, há muitas coisas no torneio deste verão que vão virar seu estômago. Mas é importante lembrar que a FIFA não pertence à Copa do Mundo nem ao futebol. Não pertence a Infantino, Trump ou Putin, nem a quaisquer cínicos que procurem usá-lo para os seus próprios fins políticos. O futebol pertence aos torcedores – um clichê, sim, mas porque é verdade.
O fato de você ter recebido este guia da Copa do Mundo mostra que você não desistiu do bom jogo e esperamos que encontre algo para aproveitar no torneio deste verão. Esperançosamente, será lembrado pela ação em campo, e não por sua bobagem.
Haverá estreias no Campeonato do Mundo não só para países como Cabo Verde, Curaçao, Jordânia e Uzbequistão, mas também para jogadores de elite como Erling Haaland, Michael Olise e, se as lesões permitirem, Lamine Yamal, para não mencionar os treinadores vencedores da UEFA Champions League, Carlo Ancelotti e Thomas Tuchel. Todos estarão determinados a deixar a sua marca.
Pelo contrário, esta será certamente a última vez que veremos jogadores como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo e Luka Modric num grande torneio internacional – embora já tenhamos dito isso mais de uma vez no passado, quem pode dizer que não vão provar que estamos errados novamente?
Quando a final terminar, no dia 19 de julho, toda uma nova coleção de histórias será contada, um novo elenco de heróis e vilões escondidos no folclore do futebol.
Nessas cerca de 200 páginas, incluímos guias completos para todas as seleções que se classificarão para a Copa do Mundo, todos escritos por um especialista. Isto inclui o Irão, cujo estatuto nas finais não é totalmente claro em meio à guerra no Médio Oriente, mas deverá competir no momento em que este artigo foi escrito.
Eles, juntamente com todas as outras 47 equipes, têm quatro páginas dedicadas a eles, que incluem perguntas e respostas com o técnico (exceto a Arábia Saudita, cuja mudança administrativa tardia arruinou qualquer chance disso), análise de suas táticas e XIs iniciais previstos, e um perfil de seu treinador junto com os 26 jogadores que prevemos que irão compor sua seleção norte-americana. Inevitavelmente, como a condição física, a forma e a sorte ainda desempenham um papel importante antes da confirmação das equipas finais, esses nomes não serão 100% precisos, mas não estarão muito longe. Também incluímos o calendário de jogos de cada país para o verão (em datas e horários locais; para horários de início no Reino Unido, consulte nosso planejador de parede), mas, novamente, eles estão corretos no momento em que este artigo foi escrito e os amistosos de aquecimento subsequentes provavelmente serão organizados nesse ínterim.
Por enquanto, esta edição deve fornecer tudo o que você precisa saber sobre a Copa do Mundo de 2026, mas há mais por vir no resto do verão. Não perca.
Jamie Evans, editor-chefe
