A Inglaterra enfrentou um teste difícil para a abertura Copa do Mundo de 2026 Um desempenho sensacional no segundo tempo levou a uma vitória emocionante por 4 a 2 sobre a Croácia.
A mais recente tentativa da Inglaterra para acabar com uma seca de 60 anos de troféus teve um início frenético, com Harry Kane dando duas vezes a vantagem à equipa de Thomas Tuchel na primeira parte, mas a Croácia empatou em cada uma delas.
Kane abriu o placar com um pênalti aos 12 minutos, mas seu gol inaugural foi anulado por um chute forte de Martin Baturina.
A estrela do Bayern de Munique, Kane, fez o 2 a 1 com um simples cabeceamento à queima-roupa aos 42 minutos, mas a Croácia respondeu novamente com um gol soberbo de Peter Musa nos acréscimos do primeiro tempo.
A Inglaterra melhorou muito na segunda parte e assumiu a liderança dois minutos após o recomeço, quando Jude Bellingham respondeu à mensagem de Tuchel de que teria de lutar pelo seu lugar com um golo individual.
Dominik Livakovic manteve a Croácia no jogo, enquanto o goleiro da Inglaterra desperdiçou várias chances, mas Marcus Rashford somou os pontos e a Inglaterra deu um grande passo em direção às oitavas de final com a vitória em seu jogo mais difícil no Grupo L.
Kane empatou com Lineker, mas a Croácia revidou duas vezes
Luka Modric, que somou a sua 199ª internacionalização pela Croácia aos 40 anos, presenteou a Inglaterra com o primeiro golo ao cometer falta sobre Noni Maduke, depois de um canto ter sido desviado apenas pela metade.
O rubor de Modric pareceu escapar quando Livakovic defendeu um pênalti ruim de Kane. No entanto, o capitão da Inglaterra teve uma segunda chance quando o árbitro Clement Turpin ordenou uma recuperação quando Josco Guardiola sofreu uma falta, com replays também mostrando que Livakovic havia saído de sua linha.
Kane não repetiu o erro, acertando o canto inferior com firmeza em seu segundo remate de 12 jardas.
A Inglaterra não conseguiu atingir esse objetivo e Baturina os puniu em grande estilo ao receber a dispensa de Petr Susic, que voou para a rede apesar das mãos do goleiro inglês Jordan Pickford.
A má marcação da Croácia permitiu a Kane restaurar a liderança da Inglaterra, ao ser encarregado de desviar de cabeça um livre de escanteio de Declan Rice.
Com esse gol, Kane igualou o recorde de Gary Lineker como artilheiro da Inglaterra na Copa do Mundo, com 10 gols, mas as comemorações duraram pouco, já que a Croácia empatou com uma excelente jogada coletiva.
Ivan Perisic finalizou perfeitamente o passe longo de Mario Pasalic e Pickford não teve chance, já que sua falha de cabeça subsequente foi uma finalização de primeira de Musa.
Bellingham e Rashford venceram a Inglaterra
A Inglaterra recuperou rapidamente na segunda parte e Bellingham deu a resposta perfeita à mensagem do seu treinador, ao receber uma bola soberba de Elliott Anderson e correr pela direita antes de disparar para Livakovic.
Livakovic negou o segundo a Bellingham, antes de Nico O’Reilly cabecear ao lado do poste mais distante após outro escanteio impressionante de Rice, após o qual ele picou as palmas das mãos do goleiro croata enquanto ele tentava estabelecer uma vantagem de dois gols.
Livakovic produziu mais heroísmo quando o goleiro do Dínamo Zagreb fez uma dupla defesa para evitar cabeceamentos de O’Reilly e Anthony Gordon e frustrar Kane duas vezes.
Depois de resistir a essa tempestade, a Croácia esteve perto, quando Marko Pasalic forçou uma forte defesa de Pickford, mas a equipa de Zlatko Dalic mais uma vez teve de agradecer ao guarda-redes, com Livakovic a negar Djed Spence com uma defesa um-a-um.
Livakovic nada pôde fazer enquanto Rashford tornava o jogo seguro, recebendo o passe do também substituto Bukayo Saka, desviando a bola para o canto inferior direito e cortando para a direita.
