Highbury é lembrado como um dos estádios mais emblemáticos do futebol inglês, mas durante uma tarde inesquecível em 1966 tornou-se o centro do mundo do boxe.
Em 21 de maio de 1966a famosa casa do Arsenal recebeu as boas-vindas 46.000 espectadores testemunhar uma das maiores atrações do esporte como o atual campeão mundial dos pesos pesados Maomé Ali defendeu seu título WBC contra o favorito britânico Henrique Cooper.
Para os torcedores que apreciam a rica história do Arsenal, este continua sendo um dos eventos mais notáveis já realizados em Highbury.
A luta foi uma revanche muito aguardada entre dois dos maiores nomes do boxe. Três anos antes, Cooper havia derrubado Ali, que então lutava sob o nome de Cassius Clay, com seu devastador gancho de esquerda, carinhosamente conhecido como ‘Martelo de Henry’durante sua primeira partida no Estádio de Wembley.
Embora Ali tenha se recuperado para vencer a luta, a revanche em Highbury deu a Cooper outra chance de chocar o mundo diante de uma multidão lotada no norte de Londres.
Ali manteve sua coroa de forma dramática
Cooper começou bem e parecia determinado a testar o campeão mais uma vez, na esperança de produzir mais um momento memorável para os torcedores da casa.
No entanto, o movimento, a velocidade e a inteligência tática de Ali gradualmente assumiram o controle da disputa.
O momento decisivo veio no sexto assalto, quando Ali acertou um poderoso golpe de direita que abriu um corte profundo no olho esquerdo de Cooper. Com a piora da lesão e o sangue fluindo abundantemente, o árbitro Tommy Little interrompeu a luta após 1 minuto e 38 segundos do roundconcedendo a vitória a Ali por nocaute técnico.
Foi um final decepcionante para Cooper e para o público britânico, mas acrescentou outro capítulo inesquecível à notável história de Highbury.
Um dia único na história do Arsenal
Highbury sediou inúmeras partidas de futebol memoráveis durante seus 93 anos de história, mas poucas ocasiões se igualaram ao espetáculo de receber o boxeador mais famoso do mundo no N5.
Apesar de sediar muitos outros eventos esportivos e de entretenimento ao longo dos anos, o Arsenal nunca sediou outra competição de boxe no Highbury ou no Emirates Stadium.
Quase 60 anos depois, a revanche entre Ali e Cooper continua sendo uma das ocasiões mais únicas já realizadas no campo do Arsenal e serve como mais um lembrete de que o legado do Highbury vai muito além do futebol.
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COMENTÁRIO DO ADMINISTRADOR
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