Cuidado com o adversário com pouco para jogar. O Crystal Palace deveria estar em modo de conservação, sua atenção para ocasiões mais exóticas. O adversário ideal para a busca de Brentford pela Europa. E ainda assim. Adam Wharton marcou seu primeiro gol em 94 partidas pelo Palace, o primeiro na Premier League, com seu gol causando muitos danos. O segundo gol de Dango Ouattara, um segundo empate no final, marcou 10 minutos caóticos dos acréscimos, mas Brentford não conseguiu encontrar um vencedor.
O apito final chegou com Brentford em oitavo lugar, com as transferências atuais sendo suficientes para a Liga Conferência da próxima temporada, mas há drama no último dia e outros fatores a serem observados.
O último jogo em casa da Gtech na temporada ocorreu em meio a profunda incerteza. Em Anfield, na próxima semana, a equipa de Keith Andrews deve esperar tirar vantagem das fissuras faccionais do Liverpool, caso contrário, uma temporada muito promissora provavelmente terminará em decepção. O destino não está mais nas mãos de sua equipe. O Sunderland, um ponto atrás em nono, enfrenta o 10º colocado Chelsea na próxima semana, enquanto o rival londrino Brentford tem uma partida extra pela frente.
“Nós nos esvaziamos, jogamos com personalidade e estou extremamente orgulhoso”, disse Andrews. “O personagem está lá em abundância e estará lá no próximo fim de semana.”
Andrews fez um trabalho exemplar ao substituir Thomas Frank, mas o padrão da época passada, quando se perderam oportunidades de consolidar o futebol europeu, poderá muito bem repetir-se. O progresso conta muito – esta foi uma temporada em que Brentford deveria ter dificuldades sob o comando de um técnico novato – mas uma vitória desde fevereiro sugere uma equipe com pouca energia. Esta situação exige uma abordagem para que o futebol europeu alcance o código postal de Twickenham na próxima temporada.
Em condições de sol e vento, o Palace foi perigoso desde o início. O assistente de vídeo foi chamado aos dois minutos, quando Caoimhín Kelleher deslizou Ismaïla Sarr na linha do gol. Penalidade concedida. A ascensão de Sarr foi mínima, a sua finalização fora do alcance de Kelleher colocou Brentford numa situação de recuperação que mais tarde limitaria o pânico cego. “Infelizmente não atingimos os nossos padrões hoje, especialmente na primeira parte”, disse Andrews. “Tivemos uma temporada muito especial que poderia ter sido ainda mais especial.”
De olho no Rayo Vallecano, em Leipzig, Oliver Glasner estava em modo de rotação, cinco alterações foram feitas. As escolhas de Wharton e Sarr tornaram seu time competitivo. Os jogadores que esperam ser titulares numa final europeia podem ser perigosos, como Brentford descobriu às suas custas.
A equipa de Glasner não repetiu o mau desempenho da primeira parte em Bournemouth e poderia ter marcado muito mais ao intervalo. Com os fãs em festa, ansiosos pela cerveja alemã, se divertindo, o empresário cessante foi recebido cantando sobre os momentos divertidos que ele ainda traz. “Grande crédito para os meus jogadores”, disse Glasner. “Uma parada verdadeiramente maravilhosa.”
O regresso do Brentford à igualdade foi o conforto dos lances de bola parada rotineiros, mas o remate de Jørgen Strand Larsen ao poste aumentou ainda mais a ansiedade da equipa da casa.
A sorte forneceu uma tábua de salvação. O cabeceamento de Ouattara trouxe o empate, mas somente depois que Jaydee Canvot desviou um cruzamento de Yehor Yarmoliuk para longe do gol, acertando na lateral do rosto do atacante de Burkina Faso.
Isso preparou o terreno para uma recuperação no segundo tempo, mas Bradford continuou lutando. O gol de Wharton veio depois que Daniel Muñoz reciclou a bola, depois que sucessivos defensores do Brentford não conseguiram limpar suas linhas. O chute rasteiro de pé esquerdo de Wharton encontrou Kelleher em um erro grave. “Já faz muito tempo”, disse Wharton, quebrando o controle. “É provavelmente a pior chance que já tive, mas está entrando e eu vou fazer isso.”
“Era apenas uma questão de tempo, está cada vez mais perto”, disse seu empresário. A experiência de Jordan Henderson só entrou em jogo na hora final, na tentativa de assumir o controle do meio-campo, mas Wharton continuou a dominar. “É inacreditável como ele lê o jogo”, disse Glasner.
O chute de Keane Lewis-Potter ao lado foi um raro remate de Brentford no gol do Palace, já que o que deveria ser uma gala levou ao empate. Pelo menos sinalizou uma mudança no ímpeto. “Caímos um pouco”, disse Glasner.
O segundo empate de Ouattara veio por um caminho confiável. O remate de Michael Kayode foi defendido pelo suplente Sepp van den Berg e Ouattara cabeceou.
O vencedor poderia vir? Kevin Schade, outro substituto, chutou ao lado, uma chamada de handebol do árbitro assistente de vídeo veio e foi embora, Igor Thiago se virou e seu chute foi desviado ao lado em meio a essa comoção frenética. Tal objectivo não chegou, deixando Brentford a pensar se as transferências fora do seu controlo e Anfield podem salvar essas aspirações europeias.
